Хозяйка ювелирной мастерской. Анна Шаенская

чьей стороне играете, ваше высочество, что так радуетесь моему побегу?

      – Польщена, что вы правильно трактовали моё решение, – улыбнулась, пытаясь скрыть замешательство.

      – Невозможно управлять королевством, не видя своего народа и не зная его проблем, – продолжил принц, – и то, что вы это понимаете, говорит о многом.

      О-о-о! Это я как раз понимала, а вот мотивы Адриана – нет.

      В отличие от Вэрнеса и Виланы, снеговичок работал ювелирно. Спокойно плёл кружево интриги, прощупывал почву, изучал противника.

      И сейчас принц не сделал мне комплимент, а попытался выяснить истинные причины моего отъезда.

      – Благодарю вас, – коротко ответила, решив придерживаться той же линии поведения, что и в своё время при общении с журналистами.

      Отвечать кратко и чётко. Так, чтобы мои слова, даже выдернув из контекста, нельзя было использовать против меня.

      – Ваш отец был знаменитым ювелиром. – Принц принялся расхаживать по гостиной, словно по музею, пока не остановился напротив картины, изображающей статную блондинку, восседающую верхом на грифоне. – А мать – талантливой художницей. Из всех портретов моей прабабушки этот – лучший. Жаль, что в своё время леди Ханна отказалась продать его.

      Намёк не понял бы лишь идиот, но интуиция вовремя встрепенулась, и, прежде чем ответить, я бросила мимолётный взгляд на Родгера. Тот коротко мотнул головой, изображая отказ.

      – Художники часто привязываются к своим работам, словно к родным детям, – ответила, проигнорировав намёк.

      – Их можно понять, – Адриан оторвался от созерцания картины и обернулся ко мне, – надеюсь, и вы не раз удивите и порадуете своими шедеврами.

      – Буду очень стараться оправдать ваши ожидания.

      Присутствие принца давило, словно ледяная глыба, а от разлившегося в воздухе напряжения раскалывалась голова. Я даже жалела, что Вилана и Вэрнес так быстро нас покинули. В их присутствии Адриан почти не разговаривал, а отбиться от гадючьей парочки было куда проще.

      – Уверен, вы их оправдаете, – в аквамариновых глазах плеснулось любопытство и азарт, в отличие от меня, принца явно забавляла эта игра, – пока вы меня ни разу не разочаровали. Смею надеяться, что и я вас также.

      – Как можно, ваше высочество! – ответила, прикидывая, как побыстрее выставить его из дому.

      Может, предложить чаю и подливать каждые пять минут? Кажется, на Востоке именно так непрошеным гостям намекают, что пора бы и честь знать.

      – Рад это слышать, – скупо улыбнулся принц, – но… почему вы решили нанять мастера Эмильена?

      Позади раздался судорожный вздох и шипение. Что-то подсказывает мне, что конфликт Виланы и эльфа едва не стоил последнему карьеры.

      – Он прекрасный специалист, – сухо ответила, демонстрируя, что мне неприятен этот разговор.

      – С этим не поспоришь, но его репутация…

      – Я не верю слухам.

      – Прекрасное качество! – восхитился снеговичок. – Надеюсь, вы не пожалеете о своём решении