Внутренний дворец. Мария Архангельская

спать, Чжу вдруг сказала:

      – Слушай, а я как-то до сих пор не думала… У тебя там, на родине, жених был?

      Я моргнула, захваченная врасплох неожиданной сменой темы.

      – Э… Нет. А что?

      – Да так, ты, наверное, хозяйственная… Неужели родители никого не нашли?

      Н-да, если я сейчас начну объяснять, что на моей родине родители в выборе спутника жизни имеют только совещательный голос, мне едва ли поверят.

      – Ну… Был там один… – промямлила я, соображая, можно ли счесть Гришку моим женихом. С одной стороны, дело почти дошло до свадьбы, с другой – он-то её не хотел. И, будь его воля, даже номинально моим мужем не стал бы. – Но не сложилось, в общем.

      – Почему? – тут же спросила любопытная Усин.

      – Да так… – моргнула я.

      Что-то словно включилось в голове, и Гриша в этот момент встал перед глазами как живой.

      – А помнишь знаменитый Усебергский корабль? – Гриша наподдаёт ногой по кучке сухих опавших листьев, и они разлетаются в разные стороны. – Ты ещё восхищалась его обводами.

      – Помню.

      – В нём была похоронена его владелица Аса. Она была дочерью Харальда-конунга, и к ней посватался Гудрёд-конунг, но ему отказали. Тогда он пошёл на Харальда войной, убил его и взял-таки его дочь в жёны. Аса родила ему сына, после чего послала своего человека убить мужа. И даже не стала скрывать, что это сделала она.

      – Крутая дама.

      – Угу. И как ты думаешь, что с ней после этого стало? Казнили? А вот и нет! Она вместе с маленьким сыном уехала во владения своего отца и стала там править. А когда умерла, её похоронили с большими почестями. Вот так-то! И после этого нам ещё будут рассказывать о полном бесправии женщин в Средние века…

      Я улыбаюсь, подняв лицо к неяркому солнцу. Уже середина осени, клёны парка играют всеми оттенками красного и жёлтого, и в моих руках целый букет резных листьев. Погода расщедрилась, подарив нам прекрасные безоблачные выходные, мы с Гришей бродим по парку, и он взахлёб рассказывает о своих любимых викингах, а я с интересом слушаю, и жизнь прекрасна и удивительна…

      – Так почему не сложилось? – не отставала Усин. – В приданом не сошлись?

      – Да нет… – машинально ответила я, и тут же пожалела – это было бы самым простым объяснением. – Не в приданом дело. Просто он… сначала вроде как согласился, а потом отказался…

      – Слово нарушил?! – ахнула Усин.

      – Да, – кивнула я.

      В конце концов, можно и так сказать.

      – Вот негодяй! Поэтому тебя и отправили к нам, да?

      – Ой, сестрички, давайте больше не будем говорить об этом, – взмолилась я.

      Странно, мне казалось, я почти забыла Гришу. Видимо, так велико было потрясение от внезапного переноса в другой мир, что все переживания из-за нашего разрыва оказались вытеснены. Но вот сейчас вдруг накатило. Захотелось упасть на постель и разреветься.

      – И правда хватит. – Видимо, Чжу поняла моё состояние. – Усин, уймись. Не видишь, ей и так плохо.

      Я благодарно улыбнулась и поспешила