Тень и её человек. Ксения Еленец

их края и застегивая молнию. В куртке с чужого плеча ребёнок смотрелся ещё нелепее, зато перестал так откровенно трястись.

      – Что мне с тобой делать? – поинтересовалась Ульяна, не надеясь, конечно, на ответ. Но он последовал. Правда, не от Виталика.

      Воодушевлённая чудесным спасением, Ульяна не заметила отколовшегося от стаи детёныша-умруна, который занимался вторым любимым после преследования выгоревших ведьм занятием – выкапывал труп.

      Изнанка всегда была горазда на выдумки и все её детища были под стать творениям пьяного алхимика. Поэтому умруны с их длиннющими покрытыми жёсткой короткой шерстью телами, с зубастыми безухими мордами и огромными когтищами были безнадёжными падальщиками. Охотились они из несвойственной земной фауне жажде убийства, но свежим мясом не питались. Их нос, неспособный различать практически никакие запахи, чувствовал гниющую органику буквально за километры.

      Детёныш был тощим, нелепым, мелким для своего вида, но лапы с огромными, плоскими у основания когтями весьма успешно разгребали ещё податливую землю. Могила была подозрительно свежей и без надгробия. Вероятнее всего, именно здесь заказчик и прикопал труп своей жертвы.

      Ульяна попыталась нырнуть за могильную плиту, но было слишком поздно. Умрун уже заметил подозрительное движение, поднял лобастую голову и уставился прямиком на Ульяну. Та попятилась назад, хватая Виталика за шиворот куртки и увлекая его следом за собой.

      Изнаночник поднялся на задние лапы, сравнявшись ростом с Ульяной и сделал несколько осторожных шагов, не пытаясь, впрочем, нападать. Кожистый нос потянул воздух, но мертвечиной от аккуратно отступающих людей не пахло.

      Умрун опустился на четвереньки, склонил голову набок и уставился в упор на ребёнка, лицо которого в такой позе было ровно на уровне лишённых радужки глаз.

      Виталик дёрнулся. Видимо, близость твари с Изнанки пробивала даже его кукольное спокойствие.

      Умрун вытянул морду, едва не касаясь носом носа мальчика и вдруг отшатнулся, заверещав на одной надрывной ноте, как перепуганный ребёнок. Нежить упала, запутавшись в собственных конечностях, с трудом поднялась и понеслась галопом туда, где не так давно скрылась остальная стая.

      – Мы попали, – сообщила Ульяна мальчику.

      Мелкая бестолковая тварь переполошит стаю и приведёт её обратно.

      Трубный рёв возвестил о том, что Ульянины догадки полностью соответствовали реальности. Бежать было некуда. Впереди, там, где остались люди, рыскает стая, позади непроходимый без фонарика лес, в котором, к тому же, можно заплутать и провалиться в открытый умрунами разлом.

      Судорожно ощупав свои карманы Ульяна убедилась, что телефон безнадёжно утеряла.

      Рюкзак с основными запасами амулетов тоже куда-то запропастился.

      Ульяна свинтила с пальца чистенькое кольцо. Носить с собой незаклятую бижутерию – первое, что вдалбливают желторотикам в Академии. Ты можешь