Жребий. Стивен Кинг

ответил Дэнни. – Он кричал-кричал, а потом песок попал в рот, и все. Уууу-ххх.

      – Ой, – прошептал Ральфи. Было уже совсем темно, и в лесу кишели смутные тени. – Пошли скорее.

      Они выбрались наверх, оскальзываясь в сухой хвое.

      Дэнни действительно слышал в магазине разговор про мальчика десяти лет по имени Джорри Кингфилд. Может, он и попал в зыбучий песок, но никто его не нашел. Он просто исчез в болотах шесть лет назад. Одни думали, что это зыбучий песок, другие – что его убил извращенец. Тогда все боялись извращенцев.

      – Они говорят, что его дух все еще бродит здесь, – нагонял Дэнни страху, не упоминая, что от этого места до болота больше трех миль.

      – Не надо, Дэнни, – прошептал Ральфи. – Здесь темно.

      Лес вокруг таинственно шептался. Птицы умолкли. Где-то хрустнула ветка. Небо почти совсем почернело.

      – И вот, – продолжал Дэнни зловеще, – когда какой-нибудь малыш идет через лес, он вдруг появляется между деревьями, и лицо у него распухшее и все в песке…

      – Дэнни, ну не надо!

      Голос брата стал по-настоящему испуганным, и Дэнни замолчал. Он и сам почти испугался. Вокруг было так темно, и действительно казалось, что между деревьями кто-то прячется, крадется за ними…

      Слева хрустнул еще один сучок.

      Дэнни вдруг пожалел, что они не пошли по дороге.

      Еще хруст.

      – Дэнни, я боюсь, – прошептал Ральфи.

      – Не глупи, – сказал Дэнни. – Пошли.

      Они ускорили шаг. Дэнни уверял себя, что не слышал никакого хруста. Ничего, кроме их шагов. Руки его были холодными, в висках стучала кровь. Еще две сотни шагов, и они выйдут на Джойнтнер-авеню. А назад пойдут по дороге, чтобы эта маленькая вонючка не боялась. Вот сейчас увидим городские огни, сейчас… шаг… другой… третий.

      Ральфи завизжал:

      – Я вижу! Вижу духа! Я ЕГО ВИЖУ!

      Ужас раскаленным железом пронзил грудь Дэнни. Он был готов повернуться и бежать, но брат вцепился в него мертвой хваткой.

      – Где? – прошептал он, забыв, что сам недавно говорил о духе. Кругом была сплошная темнота.

      – Не знаю… но я его видел. Глаза. Я видел его глаза. О Дэнни. – Он плакал.

      – Да нет здесь никаких духов, балда. Пошли!

      Дэнни взял брата за руку и потащил его за собой. Его ноги дрожали.

      – Он смотрит на нас, – прошептал Ральфи.

      – Слушай, перестань…

      – Нет, Дэнни. Смотрит. Разве ты не чувствуешь?

      Дэнни остановился. И в самом деле почувствовал, что они уже не одни. Тишина повисла над лесом, но это была зловещая тишина. Тени, гонимые ветром, угрожающе роились вокруг них.

      И запах… какой-то странный запах.

      Это не духи, это извращенцы. Они останавливают свои черные машины и предлагают тебе конфетку или подвезти до дома, а потом… потом увозят в лес.

      А потом…

      – Бежим, – хрипло прошептал он.

      Но Ральфи застыл, парализованный страхом. Он сжимал руку брата, как клещами. Глаза его уставились на что-то в глубине леса, а потом начали расширяться.

      – Дэнни!

      Хрустнул