Безымянные хроники. Виктор Константинович Кочкарин

мгновенно откусывал следующий. Блюдо перед толстяком уже изрядно опустело. Медлить было нельзя – Утер перестал разглядывать конкурентов и принялся быстро поедать свою порцию.

      Когда его блюдо почти опустело, он еще раз огляделся. Несколько участников уже сошли с дистанции, не одолев и половины. Перед каждым из них стоял стакан с водой, который никто не обновлял, и у многих он уже был пуст или почти пуст. Утер к своему не притронулся. Толстяк же, казалось, вообще не знал о его существовании. Ему уже принесли второе блюдо. Увидев это, Утер забросил в рот оставшиеся две колбаски и подал знак, чтобы ему принесли добавки.

      Так продолжалось еще полчаса. За столом остались только Утер, Крассиус и какой-то бедолага, который уже с трудом засовывал в рот еду, но слишком сильно хотел победить и не сдавался. Утер поглядывал на толстяка и старался не отставать от него, вовремя ускоряясь. Крассиус же опустошал блюда со страшной методичностью и спокойствием. Наконец, третий парнишка не выдержал и медленно вышел из-за стола.

      – Осталось двое участников! – воскликнул глашатай. – Финишная прямая!

      Крассиус, кажется, в первый раз взглянул на Утера. В его взгляде читались удивление, уважение и злость. Похоже, к этому моменту он обычно побеждал.

      – У меня в животе еще и не такое помещалось, – поймав его взгляд, сказал Утер и усмехнулся. Он демонстративно запихнул в рот еще одну колбаску. Поморщившись, Крассиус отвернулся и продолжил поглощение.

      Прошло еще минут десять. Крассиус запихивал колбаски в рот все медленнее и медленнее. Утер спокойно наблюдал за ним и съедал ровно столько, сколько требовалось, чтобы идти вровень. Вдруг Крассиус остановился. Толпа затихла. Утер и все остальные смотрели выжидающе. Толстяк медленно потянулся к стакану с водой, закряхтел и рухнул вперед, развалив стол. Доски, блюда и угощения полетели в толпу. Крассиус остался лежать на помосте, не в силах подняться. Перед этим Утер успел взять еще одну колбаску с тарелки. Теперь он победоносно поднял ее перед собой и медленно съел.

      – У нас есть победитель! – глашатай подошел к рыцарю и протянул ему грамоту. – Наш постоянный чемпион, Крассиус, уступил новичку! – толпа одобрительно зашумела. – Как твое имя, богатырь?

      – Утер, – ответил рыцарь. Толпа стала громко повторять его имя.

      – Ты заслужил свою грамоту, Утер! Надеюсь, у тебя еще осталось место для королевского ужина! – воскликнул глашатай. Толпа захохотала.

      «Какие странные люди здесь живут», – подумал Утер, спускаясь с помоста. Он запихнул вторую грамоту в мешок и направился дальше.

      К вечеру Утер поучаствовал еще в нескольких соревнованиях: в подбрасывании камней, забивании кольев и прочих странных конкурсах. Наконец, в мешке у него накопилось несколько приглашений на королевский пир. Он огляделся. Толпа пестрила красками, поприбавилось захмелевших людей, но Утер не заметил ни одного бедняка.

      – Здесь что же, нет нищих? – удивленно произнес вслух рыцарь.