Лучшее приглашение. Владислав Воронцов

Ваню.

      – А дар твой. Зрение особое. Когда проявился? Не каждый может демона от простого человека отличить.

      – С детства, – ответил он и погрузился в воспоминания, будто это было вчера.

      Он был маленьким, наверное, лет четырех. Тогда Ваня гулял по деревне вместе с друзьями. Это был первый раз, когда ему разрешили выйти на улицу одному. Толпа таких же мальчишек и девчонок весело носилась по детскому городку и играла в разные игры. Ваня уже успел познакомиться практически со всеми, но там была девочка, которая почему-то никогда не участвовала в их играх, она предпочитала гулять или играть одна. На этот раз Ваня решил подойти к ней и спросить, почему она не хочет играть с ними, ну или хотя бы с ним. Она сидела на скамейке и болтала ножками, рассматривая какой-то камушек.

      – Привет! Меня Ваня зовут! Хочешь поиграть с нами?

      Девочка посмотрела на него, немного удивленно ответила:

      – Нет. Не хочу, – и стала внимательно его изучать.

      Ваня смутился, пожал плечами и уже собрался развернуться, чтобы уйти, когда та ответила:

      – А вообще давай! В догонялки! Чур, ты голя!

      Ваня улыбнулся и кивнул.

      – Считай до десяти! – она бросила камень на землю и побежала.

      Ваня досчитал до десяти и стал ее догонять, что было довольно непросто: бегала девочка очень быстро. Когда Ваня начал уставать от такого долгого бега, он стал замечать, что остальные ребята, остановив свою игру, показывают на него пальцем и смеются.

      – Что смеетесь? Вы попробуйте ее догнать! – обиделся Ваня и остановился немного перевести дух.

      Ребята засмеялись еще громче, и Ваня, махнув на них рукой, огляделся в поисках девчонки. Она стояла возле проходной калитки, которая обычно всегда была заперта на ключ, за ней находилась дорога, ведущая в окрестный лес.

      Ваня сильно обрадовался, зная, что калитка всегда закрыта. «Сейчас я ее там и поймаю! Она, наверное, не знает или забыла, что там заперто!» Окрыленный предвкушаемой победой, мальчишка побежал что есть сил и даже чуть не споткнулся, приближаясь к проходной. Но каково же было его удивление, когда он увидел, что калитка открыта, а девчонка весело бежит по тропинке. «Ну я ей покажу сейчас! И вообще, так нечестно!» От былого ощущения торжества не осталось и следа.

      На очередном повороте он упустил ее из виду – в тот же момент остановился и понял, что заблудился. Ваня жутко испугался: во-первых, он не знал, как вернуться, а во-вторых, понимал, что ему попадет теперь от родителей. Но оказалось, что это было только началом.

      Близкие кусты справа от него зашуршали, и страх сразу же пропал.

      «Спряталась хитрюга!» – подумал довольный мальчишка и стал потихоньку подкрадываться к кустам, а потом вдруг резко побежал на них.

      Продравшись сквозь заросли, он оказался на небольшой опушке, скрытой от тропы деревьями и буйной растительностью. Тут он увидел нечто. Из-за деревьев на него смотрело чудовище. Оно вышло на опушку. Чудовище очень было похоже на ту девочку, только теперь руки ее, голова, ноги и черные волосы неестественно отросли, рот