Зов Дикой Охоты. Анна Сешт

кора под её ладонями была тёплой, и под покровом неспешно текла густая Сила – кровь земная. Она вздохнула и прижалась к дереву лбом, смутно вспоминая празднование Единения и вести, полученные днём. Ей было и страшно, и радостно, и она не знала, какое из этих чувств сейчас было сильнее.

      Тихий мистический перестук копыт заставил её обернуться. Тёмный неосёдланный конь вышел на опушку и приветственно заржал. Ночная мгла выткала силуэты верных псов. Они радостно вились у её ног, привычно перетекая из формы в форму, удерживаясь от того, чтобы коснуться её.

      Когда появился Всадник, она улыбнулась и прошелестела:

      – Пусть ночь раскроет вам желанные объятия.

      – Пусть она осыпет тебя своими драгоценностями, – ответил Всадник, склоняя голову.

      Его конь беспокойно всхрапнул, и тревога передалась неосёдланному скакуну. Тихо заскулил кто-то из тёмных туманных псов.

      – Ты желанна ему? – негромко спросил Всадник, и в тени капюшона его глаза вспыхнули холодным серебром.

      Она приложила ладонь к груди, унимая радость.

      – Желанна. И обещана.

      Кони тоскливо заржали. Псы приглушённо зарычали, и этот звук мог бы вызвать дрожь даже в самом храбром сердце.

      – Ты выбрала опасный путь, – проговорил Всадник, и в его голосе ей почудились горечь и лёд. – Как далеко он завёл тебя теперь… Как далеко…

      Когда она услышала его тяжёлый вздох, тень страха вдруг обняла её явственнее, чем обнимали крылья ночи.

      – Если я покину земли Валлы – я не потеряю вас? – дрогнувшим голосом спросила она. – Вы ведь сможете приходить ко мне?

      Всадник мягко рассмеялся, точно она спросила о чём-то столь же естественном, как смена времён года. Неосёдланный конь нетерпеливо загарцевал. Лай псов разнёсся в воздухе призрачным эхом.

      – Мы здесь для тебя. Мы охраняем. Мы ждём. Наша дорога простирается не только по землям Валлы.

      Страх отпустил её, свернулся на дне её сердца. Но чувства, которые она испытывала, по-прежнему были смешанными. Она не знала, был ли совершаемый выбор верным.

      Помнила она и ещё кое о чём.

      – Ты знаешь, кто приходил ко мне каждую ночь накануне Праздника Отцова Огня с тех пор, как моя хрупкая плоть стала плотью женщины? – спросила она.

      – Я знаю, кто приходил к тебе, – бесстрастно ответил Всадник.

      – Открой мне его имя и облик.

      Он тихо рассмеялся, но в этом звуке не было веселья.

      – Тайны ночи пусть остаются с нею, пока она сама не решит нашептать их тебе. Возможно, там, в своём затянувшемся сне, ты напишешь новую сказку.

      – Открой мне! – воскликнула она. – Я должна быть уверена!

      Но Всадник лишь покачал головой и начал разворачивать коня.

      – Будешь ли ты со мной в землях Кемрана? – прошептала она.

      В его голосе она услышала улыбку, согревшую её сердце, хоть и не растопившую прочие её сомнения.

      – Всегда.

      VI

      – Пусть