Цветок яблони. Алексей Пехов

топор, избавиться от этой значительной угрозы.

      Здесь и сейчас.

      Однажды Нэ сказала ему, опуская палку:

      – Поступки, неприятные нам, порой приходится совершать. Я могу этого не хотеть, но просто знаю, что должна. И никак иначе.

      – Интересный способ извинения, – проворчал Вир, потирая спину, по которой прошлась давишняя палка. – Ай! Шаутты тебя забе… Ай!

      Удары пришлись на плечи. И в этот раз его били даже сильнее.

      – Это не извинения, Бычья голова. Поищи среди ветра, что дует в твоей черепушке, хоть капельку мозгов и осознай, как я добра, ибо делюсь с тобой знаниями. Учу тебя, хотя гораздо проще выдрессировать мою птицу фехтовать на мечах. Запомни, что я сказала. Иногда надо переступать через себя, чтобы совершить мерзкий поступок, если он приведет к благу.

      – Благу? – Вир посмотрел ей прямо в глаза, ожидая, что уж этот удар точно будет не чета предыдущим и ходить ему с синяками следующую неделю. – А кто решает, что благо, а что нет? Ты?

      Она не ударила, лишь прищурилась и неожиданно ее губы растянулись в усмешке ящерицы.

      – Конечно я. Неужели столь важное решение можно доверить кому-то кроме себя?

      – Ты берешь на себя ношу Шестерых. Право решать.

      – Пф! Каждый человек что-то решает, глупая башка. На свою беду или на чужую. Запомни, когда-нибудь и тебе придется брать на себя то, что не может взвалить и пронести обычный человек. Не потому, что ты можешь. А потому что должен.

      И вот сейчас он понял ее слова. Принял урок. Потому что должен остановить Шрева. Чтобы навсегда оставить его позади.

      Поэтому Вир дрался, как его учил Менлайо, используя знания прошлого и все то, на что пыталась его натаскать Лавиани.

      Сперва у Шрева на губах играла насмешливая улыбка, затем в глазах появилось удивление, теперь же, спустя две минуты с того, как они начали танец, сосредоточенность. Внезапно, совершенно не ожидая этого, он столкнулся с противником, который оказался опасен.

      Сталь звенела со скоростью лошади, чьи подковы выбивали искры из мостовой во время галопа. Рубящие удары, уколы, финты, шаги и отшаги. Смена стоек, использование всех известных фехтовальных школ, постоянное движение, бесконечное уклонение.

      Они были двумя тенями на пустом ночном мосту, среди умирающего города.

      Шрев был сильнее в мастерстве меча. Вир быстро это понял, а потому не снижал свой натиск, нападал без остановки, чтобы не потерять преимущество. А еще использовал таланты. Один за одним.

      Сойка словно бы предугадывал их и избегал, лишь единожды применив свою способность, отразив пламя, расколовшееся о его воздушный щит, двумя рыжими лисьими хвостами ударившее в берег, поджегшее таверну, где некогда Вир любил посидеть.

      Шрев разорвал дистанцию, отступая, поднимая свой клинок над головой, в высокой защитной стойке.

      – Жаль, – сказал он, и в его голосе слышалось это самое сожаление. И не только. Разочарование. Раздражение.