Ведьма. Выхожу тебя искать. Нелли Штерн

никого, даже свою обожаемую королеву, лишь для меня сделав исключение. Домашний вид, полумрак по причине задернутых сейчас тяжелых портьер, крохотные магические светильники, едва способные разогнать тьму, и початая бутылка крепкого янтарного напитка. Тяжелый хрустальный бокал в крупной руке и взгляд, растерянный взгляд человека, который не знает, как быть. Расспрашивать короля было бессмысленно. Захочет – сам поделится. Посему молча подошел ко второму креслу, бесцеремонно плюхнулся в него и плеснул себе утешения.

      – Вот скажи мне, – медленно начал Генрих, – почему, когда кажется, что жизнь щедро одарила тебя, обязательно последует подвох?

      – Равновесие, мать его, – философски ответил я. – Если получил что-то по-настоящему ценное в качестве подарка, почти всякий раз за него приходится платить.

      Его Величество покивал головой и снова задумался. Периодически с ним такое случалось. Очередная переоценка ценностей. Почему-то решил, что с появлением в его жизни Генриетты с этим покончено. Друг обрел любовь всей своей жизни, как бы пафосно и невероятно это ни прозвучало, а теперь его снова гложет что-то. И ведь не спросишь же! Разгон вот от такого мыслителя-философа до разъяренного чудовища может составить всего несколько секунд. Как бы потом не пришлось дворец восстанавливать. Король страшен в гневе и очень силен! Так что продолжаем держать задумчивое выражение на лице. Потом, словно выплыв на некоторое время из своего состояния, он внезапно спросил:

      – Слышал, есть проблемы в ведомстве? Кто-то вновь решил бросить тебе вызов? – вот же, уже доложили!

      Каждый раз восхищаюсь работой королевских осведомителей и ведь ни одного так и не удалось вычислить, не то чтобы я всерьез этим занимался.

      – Все под контролем, – отвечал монарху.

      – Рад это слышать, – цепким, осмысленным взглядом посмотрел мне в глаза. – А, может, рванем в горы на охоту? – мечтательно предложил он. – Тамошний егерь давно зазывает меня.

      – Сейчас для этого не слишком удачное время, – ответил Генриху, – да и Ее Величество будет не рада. Ты же только вернулся с военных учений и опять собираешься уехать. Смотри, заскучает твоя молодая супруга, – подмигнул я.

      – Заскучает, – похоже, он не слишком хорошо меня слушал. – Заскучает? – ореховые глаза потемнели, вот так уже лучше.

      – Впрочем, нет. У тебя во дворце полно придворных лентяев, что спят и видят, как бы организовать досуг прекрасной королевы, пока ее венценосный супруг в отъезде, – глаза Генриха налились кровью, уже совсем хорошо, а то придумал еще – меланхолия.

      – Кого-то подозреваешь? – вкрадчиво спросил Его Величество.

      – Нет, но это пока, – бессовестно подлил масла в огонь, надо же как-то вытаскивать старого друга из полной апатии, а тут практически врага преподнес на тарелочке, заодно, глядишь, и разгонит всех этих бездельников.

      Настроение решительно поползло вверх, и я беззаботно шел по коридорам дворца,