Русский прорыв за Южный полярный круг. Жил отважный адмирал. Алексей Борисович Лавров

за ожидавшимся 3 июня 1769 г редким явлением – прохождением планеты Венера через диск Солнца. Фактически же вышеназванная задача была лишь второстепенной, маскирующей основную, сформулированную в секретной инструкции лордов Адмиралтейства для командира корабля.

      Подлинной главной целью экспедиции было исследование неизвестных ещё южных областей Тихого океана и – в идеале – отыскание Terra Australis Incognita. Основным апологетом гипотезы о существовании «Неведомой земли» был в Великобритании гидрограф и астроном, член Королевского общества Александр Далримпл (см. о нём также в главе 3). Он, надо сказать, очень хотел сам возглавить эту экспедицию и был близок к осуществлению своего желания. Однако неадекватные требования Далримпла вроде присвоения ему чина капитана 1 ранга настроили против него первого лорда Адмиралтейства сэра Эдварда Хоука. Военно-морские чиновники решили задействовать кого-нибудь менее амбициозного, но желательно находившегося на службе в Королевском флоте.

      Так на сцену вышел Кук – 40-летний моряк, показавший себя с наилучшей стороны во время и после Семилетней войны с Францией (1755 – 1763), но не имевший на тот момент ни офицерского чина, ни опыта командования каким-либо судном, превосходившим по размерам и дальности плавания вспомогательную шхуну. Он был в срочном порядке произведён в лейтенанты и определён командиром трёхмачтового барка «Endeavour» («Попытка») – судна, также скоропалительно переделанного под военное из обычного коммерческого углевоза водоизмещением 375 т.

      26 августа 1768 г «Endeavour» вышел из порта Плимут. Кук пересёк Атлантику, посетил Бразилию, обогнул мыс Горн и стал на якорь у острова Таити, где и были произведены наблюдения за Венерой. Остров выбрали по рекомендации открывшего его де-факто в 1767 г английского капитана Сэмюэля Уоллиса, который, вернувшись из плавания как раз в разгар подготовки Адмиралтейством экспедиции Кука, уверял, что более подходящего для астрономов места, чем Таити, найти невозможно. Результаты наблюдений, правда, разочаровали научную общественность, но в этом не было вины моряков или приплывших с ними учёных: просто конструкция астрономических приборов в XVIII веке не позволяла добиться ничего лучшего.

      Покинув Таити, Кук руководствовался в своих дальнейших действиях вручённой ему секретной директивой Адмиралтейства. Он тщательно обследовал побережье Новой Зеландии, фактически открыл её Южный остров (приблизившийся к нему 13 декабря 1642 г Абель Тасман осмотрел лишь небольшой фрагмент его береговой линии и даже не понял, что перед ним – остров или континент8) и, обойдя его, доказал тем самым, что и Новая Зеландия – отнюдь не выступ большого материка. Более того: пройдя на «Индеворе» в 30-х – 40-х широтах, он «похоронил» надежды европейских учёных и политиков разыскать какой-либо неизвестный материк в умеренном поясе Южного полушария.

      Наконец, проследовав в 1770 г вдоль восточного побережья Австралии до самой северной её оконечности, Кук вошёл в пролив, открытый Луисом Ваэсом Торресом в 1606 г. Пройдя этим проливом, он блестяще подтвердил факт вышеупомянутого открытия

8

Подробнее см. в главе 3.