Камо грядеши. Генрик Сенкевич

Кроме того, я разослал гонцов на все дороги, ведущие из Рима, чтобы они спрашивали в гостиницах о лигийце и о девушке. Я и сам брожу по городу днем и ночью, надеясь на счастливый случай.

      – Если что узнаешь, сообщи мне сразу, потому что я должен ехать в Анций.

      – Хорошо.

      – А если когда-нибудь, проснувшись поутру, ты скажешь себе, что не стоит ради одной девушки терзать себя и тратить столько усилий, тогда приезжай в Анций. Там не будет недостатка ни в женщинах, ни в развлечениях.

      Виниций начал кружить по комнате быстрыми шагами. Петроний некоторое время наблюдал за ним и наконец спросил:

      – Скажи мне искренне – не как пылкий юнец, который сам себе что-то внушил и сам себя распаляет, но как разумный человек, отвечающий на вопрос друга: всегда ли тебе Лигия одинаково дорога?

      Виниций на минуту остановился и глянул на Петрония так, словно никогда его прежде не видел, потом опять начал ходить. Было видно, что он старается сдержать вспышку. Наконец от сознания своего бессилия, от горя, гнева и неодолимой тоски на его глаза навернулись две слезы, которые все объяснили Петронию убедительней, чем самые красноречивые признания.

      И, немного подумав, Петроний сказал:

      – Вселенную несет на своих плечах не Атлант, а женщина и порой играет ею, как мячом.

      – Ты прав! – сказал Виниций.

      Они стали прощаться. Но в эту минуту вошел раб с известием, что в прихожей ждет Хилон Хилонид, который просит допустить его пред очи господина.

      Виниций приказал тотчас впустить.

      – Ну что? – сказал Петроний. – Не говорил я тебе? Клянусь Геркулесом! Ты только сохраняй спокойствие, иначе он возьмет верх над тобою, а не ты над ним.

      – Привет и почет благородному военному трибуну и тебе, господин! – молвил Хилон, войдя в комнату. – Да будет ваше счастье равно вашей славе, а слава да обойдет весь мир, от столбов Геркулесовых до границ земли Аршакидов.

      – Привет тебе, законодатель добродетели и мудрости! – ответствовал Петроний.

      Виниций с деланым спокойствием спросил:

      – Что принес?

      – В первый раз я принес тебе, господин, надежду, теперь же приношу уверенность, что девушка будет найдена.

      – Это значит, что до сих пор ты ее не нашел?

      – Да, господин, но я нашел, что означает знак, который она начертила; я знаю, кто те люди, что ее отбили, и знаю, среди приверженцев какого божества надобно ее искать.

      Виниций хотел было вскочить со стула, на котором сидел, но Петроний положил ему руку на плечо и, обращаясь к Хилону, сказал:

      – Продолжай!

      – Вполне ли ты уверен, господин, что девушка начертила на песке рыбу?

      – Вполне! – хмуро подтвердил Виниций.

      – Так, значит, она христианка, и отбили ее христиане.

      Наступила пауза.

      – Послушай, Хилон, – сказал наконец Петроний. – Мой родственник назначил тебе за отыскание девушки изрядную сумму денег, но также не менее изрядное количество розог, если ты вздумаешь