Наука Плоского мира. Терри Пратчетт

такая глубокая долина, окруженная кольцом гор? По-настоящему глубокая, насколько мне помнится.

      – Правильно, сэр. Судя по библиотечному каталогу, Свитки были найдены в пещере экспедицией Крастли.

      – Я читал, что тогда же обнаружили целую толпу кентавров, фавнов и других курьезных созданий.

      – Действительно, сэр?

      – Это ведь тот самый Станмер Крастли, который умер от планетизма?

      – Я не очень сведущ в подобных материях…

      – Такое чрезвычайно редкое магическое заболевание.

      – Наверняка, сэр, однако…

      – Теперь, когда я об этом думаю, то припоминаю, что все члены тогдашней экспедиции в течение нескольких последующих месяцев серьезно заболели чем-нибудь магическим, – продолжал Чудакулли.

      – Похоже, что так, сэр. Ходили слухи о каком-то проклятии. Смешно.

      – Я вот что хочу спросить, мистер Тупс… Какова вероятность того, что эта штука взорвется и разнесет наш университет?

      Душа у Думминга ушла в пятки. Обдумав вопрос, он решил сказать чистую правду:

      – Ни малейшей, сэр.

      – А если честно, Тупс?

      В этом-то и заключалась главная проблема с Аркканцлером. В основном он занимался тем, что расхаживал тут и там и орал на людей, но если уж он напрягал свои серые клеточки, то безошибочно находил твое самое слабое место.

      – Нуу… В том невероятном случае, если что-то пойдет не так… В общем, пострадает не только университет, сэр.

      – А что еще, скажи на милость?

      – Эээ… Все, сэр.

      – Ты имеешь в виду вообще все, что ли?

      – В радиусе пятидесяти тысяч миль, сэр. Согласно расчетам ГЕКСа, аннигиляция произойдет мгновенно. Мы даже не успеем ничего почувствовать.

      – И какова же вероятность?

      – Примерно пятьдесят к одному, сэр.

      Волшебники облегченно расслабились.

      – Ну, выглядит действительно довольно безопасно. По крайней мере на лошадь я бы при таких шансах не поставил, – сказал Главный Философ.

      Когда ты обнаруживаешь два дюйма льда на внутренней поверхности стекол в своей спальне, у тебя формируется совсем новый взгляд на риск.

      Глава 2

      Наука на площадке для сквоша

      ПЛОЩАДКУ ДЛЯ СКВОША МОЖНО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ДЛЯ ТОГО, чтобы заставить вещи двигаться куда быстрее, чем маленький резиновый мячик…

      2 декабря 1942 года на площадке для игры в сквош, расположенной под трибунами футбольного стадиона Стэгг-Филд Чикагского университета, началась новая технологическая эра. Эта технология была дочерью войны, однако ее результатом мало-помалу стала практическая невозможность новых мировых войн[5]. В Стэгг-Филде группа ученых под руководством итальянского физика Энрико Ферми впервые провела самоподдерживающуюся цепную ядерную реакцию. Так родилась атомная бомба, но не только, еще началось использование атомной энергии в мирных целях. Впрочем, были и другие последствия:

5

Или, по крайней мере, они будут не слишком радиоактивны. Во всяком случае, мы на это надеемся.