Конец легенды. Эмиль Коста

разделить только доктор Солано, – вздохнула сеньора Эстелла. – За всю мою долгую жизнь я не видела более увлеченных людей, готовых с утра до ночи колдовать над какой-нибудь отравой.

      Сеньор Теодор сдержанно улыбнулся:

      – Вы, как обычно, преувеличиваете, милая сестренка. И насчет своих лет, и насчет круга моих интересов. Я всегда готов прервать самый интересный эксперимент, чтобы заняться семейными делами – например, чтобы остановить вашу очередную ссору с кем-то из домашних.

      – Склонность к преувеличению – наша семейная черта. В этом доме не станет тише и спокойнее, даже если я прямо сейчас уйду в монастырь.

      – Проверим? Ставлю песо, что вы ошибаетесь!

      – Ставлю столько же! А о чем спор, дядя Теодор? Мы с сестрой все пропустили.

      Эти слова принадлежали стройному невысокому юноше, который вошел в сад с девушкой под руку. Спутница была на полголовы ниже, и все-таки в их лицах угадывалось то сходство, какое бывает только у близнецов. Андре напряг память: Рауль и Альма.

      – Оставьте деньги при себе, молодой человек. Азарт способен разорить богача, а бедного – делает нищим, – сеньора Эстелла подняла со скамьи Библию с четками и строго взглянула на Рауля снизу вверх. – К тому же не забывайте, что стяжательство – смертный грех.

      – Тетушка, рядом с вами ни один смертный не забудет о собственных грехах, даже если очень постарается это сделать.

      – Прекрати! – девушка легко шлепнула брата по руке и села на освободившееся место рядом с сеньорой Эстеллой. – Охота вам ругаться из-за глупостей?

      Молодой сеньор Рауль прислонился плечом к дереву:

      – Глупостей ли? Я до сих пор не знаю, о чем был спор, а в умственных способностях дяди Теодора никогда не сомневался!

      – Милая Альма права, – усмехнулся сеньор Рико. – Спор был глупым. Однако, становится свежо. Не пора ли нам перейти в столовую?

      – Сальвадора еще нет, – возразила сеньора Бланка.

      – И как я мог не заметить…

      – Может быть, он давно за столом, выбирает лучшие куски, – с невинной улыбкой предположила сеньора Люсия.

      – Опередив вас? Он слишком хорошо воспитан, – обронила сеньора Эстелла.

      Рауль качнул головой:

      – Вряд ли, там еще не закончили накрывать на стол. Разве что сеньору Суаресу захочется пересчитать серебро…

      – Пожалуйста, не надо так шутить о моем брате.

      Тихая просьба сеньоры Бланки застала молодого человека врасплох. Он тут же стушевался и покраснел. С юноши слетела вся напускная спесь. Возраст и зависимое положение явно не лучшим образом влияли на характер Рауля, но перед прекрасной хозяйкой дома он не мог долго изображать циника.

      – Ужин подан! – возвестил слуга, стоящий в дверях.

      – Слава богу, – выдохнул сеньор Ксавьер. – У меня уже живот подвело.

      – А когда-то бывало иначе, дорогой кузен? – поинтересовалась сеньора Эстелла, легко поднимаясь со скамьи.

      – Идемте же! – хозяин взял жену под руку и