Конец легенды. Эмиль Коста

неловко вмешиваться в семейный разговор, – сказал он, – но молчать также невозможно. Дело в том, что у сеньора Рико есть другой наследник.

      Глава 6

      – Что?! – потеряв самообладание, сеньора Люсия едва не вскочила. – Наследник? Сын?

      – Именно так.

      Брат Бартоломью уселся на место и спокойно оглядел присутствующих за столом. Андре тоже украдкой наблюдал: на всех лицах сейчас отражалось неподдельное изумление. Похоже, эта новость по-настоящему огорошила каждого.

      – Позвольте, но ни одна из его жен не оставила потомства, – возразил доктор Солано.

      – Мальчик родился вне брака.

      Морщины на лбу сеньоры Люсии разгладились. Она откинулась на спинку стула, махнув рукой:

      – Но это ведь совсем другое дело! Незаконнорожденному сыну потребуются серьезные доказательства, чтобы заявить права на наследство.

      – Этому юноше ничего не придется доказывать, – покачал головой брат Бартоломью. – Кроме того, для него это наверняка будет сюрпризом. С отцом он никогда не разговаривал и практически ничего о нем не знает.

      Члены семьи Рико, доктор Солано и даже сеньор Суарес были окончательно сбиты с толку. Одна сеньора Эстелла оставалась спокойной и казалась погруженной в свои мысли. Наконец она подняла голову и спросила:

      – Есть завещание? Мой брат легитимизировал этого мальчика?

      – Да. Сеньор Рико рассказал мне о существовании внебрачного сына месяц тому назад. Он обдумывал идею узаконить его, поскольку опасался, что останется без прямого наследника. Я поддержал эту идею. Позже сеньор Рико сообщил, что связался с местным нотариусом и уладил все формальности. Он официально признал Тобиаса Лопеса своим сыном и наследником.

      Все молчали. Никому доселе не известное имя наследника словно повисло в воздухе: Тобиас Лопес.

      – Стало быть, скоро в этом доме будет новый хозяин, – проговорил потрясенный доктор Солано. – Видимо, мне пора собирать вещи.

      Брат Бартоломью качнул головой:

      – Не спешите. Этот юноша учится в севильском университете – возможно, он увлечен науками, как и отец. Лучше дождаться его, прежде чем принимать решение о поиске нового места.

      – Пожалуй… В университете у меня сохранились знакомства. Я сейчас же напишу и попрошу отправить Тобиаса Лопеса сюда.

      Доктор привстал было, но сеньора Эстелла сделала властный жест, останавливая его:

      – Не утруждайтесь. Юноша сейчас в Кадисе.

      Эта весть была встречена звоном стекла. По скатерти расползалось темное пятно. Сеньора Люсия едва обратила внимание на разбитый винный бокал – она была в ярости.

      – Так вы знали обо всем? Невероятно! Столько лет терпеть эти унижения, чтобы все досталось какому-то мальчишке…

      Муж с внезапной нежностью взял ее за руку:

      – Прекратите, дорогая. Не надо. Извините нас, сеньоры, – обратился он к остальным, – что-то совсем пропал аппетит. Мы побудем у себя.

      Сеньор Ксавьер помог супруге подняться, и они вместе покинули столовую. Тогда брат Бартоломью