Тёмные воды. Кэтрин Арден

на мужа.

      – …Брайан, – начал папа. – Мне кажется, подружки плохо на тебя влияют.

      Вот это было совсем неожиданно. Брайан уставился на папу, потеряв дар речи.

      – …Что? – наконец выдавил он из себя.

      – …Сам посуди, – подхватила мама. – Ты начал с ними общаться осенью. И с тех пор твоя успеваемость пошатнулась, а ты сам чуть ли не каждый день торчишь дома у Оливии Адлер – или у Коко – или приводишь их к нам! А еще ты изменился. Раньше ты так любил хоккей, а в этом сезоне успехи команды тебя ни капельки не волновали! Ты забыл про старых друзей. А книжки читаешь только про призраков. Всякие страшилки! А раньше ведь любил художественную литературу! Что с тобой стало? Брайан, мы волнуемся!

      «И я тоже», – подумал мальчик. Его так и подмывало во всем признаться и рассказать все в подробностях. – «Помните, прошлой осенью мы исчезли?..» – Но резкий вопрос Олли никак не шел у него из головы: «Вдруг если мы им все расскажем, он утащит их вместо нас?» В голове была такая неразбериха, что какое-то время он не мог вымолвить ни слова.

      – …Девочки не виноваты, – наконец проговорил Брайан. – В моей жизни творятся всякие странности, но они ни при чем.

      – …А в чем тогда дело? – спросила мама. – Что не так, Брайан?

      Мальчик открыл было рот, но снова закрыл.

      В голове проносились ответы – и лживые, и правдивые. Но в итоге он сказал только:

      – …Сейчас… все так сложно и запутанно. Девочки не виноваты. Они меня понимают. Вот в чем дело.

      – …Что ты имеешь в виду под «сложно и запутанно»? – уточнил папа.

      – …Ну… все изменилось после того, как случилось то самое… осенью, – ответил Брайан. – Когда мы пропали. – Вообще говоря, это была чистая правда.

      – …Я так и думала, – сказала мама. Ее взгляд сделался раз в восемнадцать тревожнее. Костяшки пальцев, обхвативших кружку, побелели. – Так я и знала! Слышала, тут кукурузу опрыскивают вреднейшими пестицидами и всякой химией, а она, скорее всего, воздействует на мозг! Так ученые говорят…

      – …Нет-нет, – возразил Брайан. – Дело в другом. Просто мне не по себе от того, что я никак не могу вспомнить, что случилось.

      А вот это была уже полная ложь, и ему тут же стало за нее стыдно.

      – …Ты прав, – смягчившимся тоном произнес папа. – Такое любого собьет с толку.

      Брайан ухватился за эту соломинку.

      – …Обещаю, что буду учиться лучше! – сказал он. – И тренироваться прилежнее! Только… я так люблю лодки. Как и ты, пап. Я рожден для того, чтобы ходить под парусом! Можно мне, пожалуйста, поехать со всеми? Прошу!

      Повисла тишина. Родители снова переглянулись.

      Наконец мама сказала:

      – …Пожалуй, смена обстановки тебе не повредит. Ладно. Поезжай. Только пожалуйста, Брайан, если что-то не так, говори. И постарайся теперь пореже пропадать из дома, пока не исправишь оценки. А в воскресенье нам потребуется твоя помощь с прополкой. Сад сам собой не вырастет.

      – …Ладно, – ответил Брайан. Миллион других слов закружились у него