Рыцари ада. Ст. Ставрогин

не уксус, вино не вино. Он называл ее «аква витой» и говорил, что ее изобрел сам Магомет для повышения стойкости исламских воинов. Но потом сам же ее и запретил. Ибо человек, пьющий эту «воду жизни», воистину, на несколько часов оказывается в раю. Юноши выпили, в головах зашумело. Их потянуло на философствование.

      – Чем ты докажешь, что твой Сатана лучше нашего Господа? – спросил Ганс с глубокомысленным видом.

      – Наилучшее доказательство этому то, что ты сейчас задаешь мне этот вопрос, а не кормишь своим мясом голодных грифов на солнцепеке, – невозмутимо ответил Зигфрид.

      – Это лишь доказательство того, что у твоего хозяина не нашлось стольких важных дел, как у Господа, и поэтому он вспомнил о нас. Если только, конечно, не допустить, что и проводник наш, и бандиты – все это с самого начала было затеей лукавого, охотящегося за христианскими душами. Но, даже поработив нас обманом, твой лукавый рогатый и хвостатый повелитель никогда не сумеет даровать нам спасения души.

      – Зачем же их спасать, если они уже проданы?

      – Но твой бес не в силах даровать нам райского блаженства.

      – Естественно, поскольку он действительно не любит делать подарков. Но вы вправе завоевать себе маленький рай и блаженствовать в нем сколько угодно.

      – Согласен, Люцифер сможет нас наделить всеми мирскими благами, но он не в силах дать нам жизни вечной! – настаивал Паоло.

      – А вот с этим позволь не согласиться, – решительно возразил Зигфрид. – Уж кто и сможет дать вам вечную жизнь, то это лишь он.

      – Чем докажешь? – азартно воскликнул Доминико.

      – Подойди ко мне, сынок…

      Они отошли в сторонку, и Зигфрид сказал:

      – Об этом нельзя было говорить при всех, но пришла пора сделать истинный выбор.

      – Разве мы его не сделали? – тихо спросил Доминико.

      – Это всего лишь слова, от которых всегда можно отказаться. По возвращении к людям бросайся в первую же часовню и там валяйся в ногах у попа, вымаливая себе прощение, предав друзей.

      – Мы готовы скрепить кровью наш договор… – неуверенно протянул Доминико.

      – Ты несколько превратно толкуешь слово «договор». На самом деле в нем всего лишь один-единственный пункт: отныне вы дети и рабы Сатаны и обязаны творить зло и бесчинства, а он в обмен обещает наделить вас невиданной силой, неуязвимостью от оружия и болезней и вечной жизнью в этом мире.

      – Неуязвимость от меча и стрелы? – изумленно прошептал Доминико.

      – В том числе от огня и воды, – добавил Зигфрид.

      – Вечная жизнь?!..

      – По меньшей мере несколько тысячелетий. Мой учитель прожил пять тысяч лет, он видел строительство пирамид и рассказал Платону о своей родине, Атлантиде. А его учитель присутствовал при Великом потопе.

      – Что… мы… я… должны сделать для этого?

      – Дозволь мне испить твоей крови. А затем можешь отведать моей.

      Перепуганный юноша отскочил от него на два шага и закричал:

      – Ты! Проклятый вампир! Ты и