Черный король. Екатерина Руслановна Кариди

еще сыр и виноград. Разложила все это на столе, достала еще одну кружку.

      Раздался звонок в дверь, она пошла открывать.

      – Таня, ты?

      Снаружи послышался Танин голос:

      – Да.

      Она пошла открывать, но только чуть-чуть приоткрыла дверь, как в щелочку, будто густой рой мошкары, влетело нечто. Ника силилась отмахнуться, оттолкнуть от себя это, но в глазах уже темнело.

      А потом был резкий толчок. И все. Чернота.

      ***

      Мгновенное движение в подъезде, быстрое, смазанное. Люди ворвались словно ниоткуда. Шестеро мужчин в черном. Один выдвинулся вперед, рукой в кожаной перчатке схватил за шею темноволосую девушку с накрашенными яркой помадой губами. Только девица, вместо того чтобы испугаться, торжествующе засмеялась:

      – Поздно!

      – Зачем ты это сделала?

      Обманчивая мягкость в голосе мужчины больше походила на приглушенное рычание. Рука чуть сильнее сжалась на ее горле. А той, похоже, было нипочем. Смех стал влекущим, хрипловатым. Казалось, девица должна была бы уже полупридушенно хрипеть, но нет. Она призывно облизала губы, а потом проговорила с невинной улыбкой:

      – Деньги.

      Что-то поменялось во взгляде мужчины, а под темными очками как будто полыхнул на миг огонь. Вот теперь она больше не смеялась, а действительно начала хрипеть и царапать ногтями его руку.

      Странный звук сорвался с губ мужчины. Девушка кулем повалилась к его ногам.

      – Я спросил, зачем ты это сделала? – отряхнул он руку.

      – Ты… не хотел смотреть на меня… Если тебе так нужна была ведьма… Взял бы меня!

      Она пыталась тянуться к нему, длинные ногти цеплялись за дорогую ткань темных брюк. Но тщетно. Мужчина убрал ее руку от себя и спросил, глядя в сторону приоткрытой двери в маленькую квартиру:

      – Кто?

      – Маграс. Это он. Он заплатил, – нехотя выдавила девушка, потирая шею.

      И вдруг засмеялась снова:

      – Ах-ха-ха! Ты так долго ждал ее совершеннолетия, а воспользуется этим другой!

      – Не воспользуется, – проговорил он, отворачиваясь.

      Взглянул еще раз на дверь квартиры и шагнул прочь. Но перед тем как уйти, бросил ей через плечо:

      – Передай Маграсу, если ее тронут, я выжгу и вырежу все. Поняла?

      Что-то темное сорвалось с руки мужчины и сразу вернулось к нему. А с руки девушки исчезла маленькая черная татуировка. Она шарахнулась в ужасе и взвизгнула, а потом схватилась за запястье и в ярости закричала:

      – Будь ты проклят!

      Но мужчина уже не слышал, он ушел не оборачиваясь. И вместе с ним ушли его молчаливые сопровождающие.

      Еще какое-то время девушка сидела на полу, успокаивая дыхание и оправляя свою одежду. Злые слезы стояли в глазах. Потом резким движением послала горсть черноватых мушек, крошки штукатурки посыпались на пол, дверь в квартиру с треском захлопнулась.

      Дальше рассиживаться на полу не имело смысла. Она встала на ноги и наконец-то отпустила пелену.

      ***

      Мужик