Выныривай, Колибри. Лори Моррисон

просто… – начала мама. – Ты сделала всё, что от тебя зависело, Белль… Всю последнюю четверть ты работала так, как немногие могут…

      – И всё равно не справилась, – закончила Аннабель.

      Мама поморщилась. Но не возразила.

      Из соседнего дома выбежали две девочки – Джулия и Келси Беннет. У Джулии в руках были мыльные пузыри, а у Келси – голубое ведёрко, громыхавшее, когда та бежала за старшей сестрой. Следом вышла миссис Беннет и опустила москитную сетку на двери.

      – Привет! – окликнула она. – Чудесный вечер сегодня, не правда ли?

      – Просто прекрасный, – согласилась мама.

      Аннабель помахала девочкам, и Келси подбежала к ней. Она порылась в своём ведёрке и, достав оттуда ребристую белую ракушку, протянула Аннабель:

      – На.

      – Спасибо, Келси, – сказала Аннабель, но девочка уже сбегала по ступенькам крыльца, направляясь в свой двор, где её сестра, забросив мыльные пузыри, крутила обруч.

      Аннабель повертела ракушку в руках и положила возле тарелки. По внутренней стороне тянулись слабые розовые линии. Ракушка была почти целой, не считая небольшого скола на самой верхушке.

      Мама глотнула воды, поставила стакан и начала массировать себе виски.

      – Я не хочу, чтобы тебе снова пришлось проходить через всё это. Столько работы, как этой весной. А потом – такое разочарование.

      Но какие есть варианты? Работать поменьше, чтобы разочарование оказалось не таким сильным?

      Во дворе у Беннетов Келси взвизгнула, когда Джулия её схватила. Нож Митча звякнул по тарелке, когда он отрезал кусочек цыплёнка.

      – Миссис Слоан собирается ещё раз пересмотреть твой учебный план, чтобы удостовериться, что школа делает всё для удовлетворения твоих образовательных потребностей, – объяснила мама. – Возможно, тебе разрешат использовать конспекты на некоторых тестах, чтобы не приходилось столько запоминать. Или увеличат время выполнения маленьких заданий, а не только больших.

      Аннабель съёжилась. Её и так достали вопросами, что она делает, когда получает дополнительное время для тестов. А если она ещё и будет пользоваться конспектами, когда никому нельзя, и задерживаться после каждой рядовой контрольной… Фуф.

      Митч тоже решил высказаться:

      – Думаю, это хорошая возможность, чтобы выработать стратегию. Чтобы составить новый план действий на следующий год, верно?

      Это были любимые слова Митча: возможность, стратегия и план действий. Единственная причина, по которой они переехали на Серый остров, была в том, что Митч увидел в этом возможность заработать. Кто-то из коллег сказал ему, будто тут нет никого с финансовым образованием. Поэтому местные, когда им нужна консультация по инвестированию или открытию бизнеса, едут на материк.

      – Точно, – согласилась мама. – Возможно, у миссис Слоан есть какие-то идеи, которые нам просто не пришли в голову. Что-то помогавшее другим ученикам.

      – Возможно, – протянула Аннабель.

      А ещё вполне возможно, что директриса наконец объявит,