Марионетка Тьмы. Танец с оборотнем. Ирина Варавская

это вызов, то я пас. Предпочту сохранить слух до предполагаемой старости. – Вампир достал консерватор и, утолив жажду, почувствовал себя немного лучше.

      – Так что ты там про туман рассказывал, баюн-самоучка?

      – Липкий и ледяной, будто из склепа. Сильная черная магия. Очень сильная. После нее фонило также, как в твоем замке после убийства Виривены. Только остаточный след рассеялся куда быстрее.

      – И мы снова вернулись к тому, с чего начали. – Дэлан захватил рукой почти осязаемое облако и попытался рассмотреть за стеной природного явления хоть что-нибудь помимо редких кустов розмарина.

      – Вот тебе еще один подарочек. Нашел внизу. – Дроу вынул из сумки узнаваемый кинжал и протянул ему. – Не слишком ли легко эти молодчики расстаются со своим оружием? Хотят напугать или дать наводку?

      – Поживем-увидим. – Вампир достал из сумки завернутое в футболку оружие, задумчиво покрутил в руках и спрятал обратно вместе с пополнением.

      Путь продолжили молча. Вскоре туман рассеялся и утренняя прохлада сменилась дневным зноем. И хотя густые кроны деревьев не пропускали и половины солнечных лучей, в лесу было светло и шумно. Но не настолько, чтобы заглушить тоскливое бульканье в животе у голодного дроу. Дэлан сжалился над ним и сам предложил рвануть наперегонки, что добавило проблем. Норовистая кобыла не раз попыталась сбросить Ильхара на обочину, и тому приходилось предупреждать ее каверзные взбрыки пинками в бока, вцепляясь в поводья мертвой хваткой. Но в конце концов животина поддалась общему азарту. При этом она все время отставала и пыталась цапнуть рыжего жеребца за хвост.

      – Смотри, Дэл, деревня! – Дроу осадил разгоряченную галопом кобылу, и вампир последовал его примеру, останавливая жеребца. – Чувствуешь, чем пахнет?

      Пахло свежим хлебом, и Дэлан вдруг ощутил солидарность с вечно голодным другом. Но пускать жеребца в галоп не спешил. Прекрасно помнил и Лес-Олас, и что сотворил в этом живописном местечке много лет назад. Сегодня на нем была инквизиторская метка, но он не был уверен, что в деревне не найдется тех, кто сможет его узнать. Но если он хотел отыскать Рубиновую Кобру до заката, иного пути не было. Зов уводил его именно туда.

      – Вперед! – Он первым пустил жеребца по дороге среди оливковых рощ. Смысла стоять и ждать у моря погоды не было. Чем скорее они оставят Лес-Олас позади, тем лучше будет для всех.

      Деревня была хоть и небольшая, но яркая и многолюдная. Ребятня бесстрашно глазела на здоровенного дроу, а взрослые почтительно убирались с их дороги. Инквизиторская метка на ауре вампира по-прежнему сияла словно маяк, чему Дэлан, старательно делавший вид, что никого и ничего вокруг не замечает, был рад. Он уверенно направлял жеребца по мощеным камнем улочкам, следуя Зову, который вдруг усилился во много раз. Рубиновая Кобра бывала здесь раньше, и, судя по силе его жажды, не единожды и не так уж давно.

      Ильхар вовсю подмигивал молоденькой селянке, когда получил пинок под ребра от вампира.

      – Ты