Архипелаг приключений. Иван Медведев

пираты «распяли» Гибралтар – город на противоположном берегу озера.

      В западне

      Захватив несколько сот заложников, Морган в ожидании выкупа вернулся в Маракайбо, где его ожидал неприятный сюрприз: у выхода в море флибустьеров поджидали три мощных испанских фрегата – «Магдалена» (40 пушек), «Сан-Луис» (30) и «Маркеса» (24). Низкая осадка тяжелых кораблей не позволила им войти в пролив. Поэтому испанцы заняли крепость Де ла Бара и заперли пиратов в озере, отрезав им путь к отступлению.

      Флибустьеры приуныли – при попытке прорыва мощные дальнобойные испанские пушки разнесут их флотилию в щепки. Один только Морган не терял мужества, апломба и самонадеянности. Через парламентеров он предложил командующему испанской эскадрой адмиралу дону Алонсо дель Кампо-и-Эспиносе заплатить 20 тысяч пиастров за выкуп Маракайбо. «В противном случае я испепелю город, а если Вы воспрепятствуете пройти мне в открытое море, я перебью всех заложников». На столь наглую дерзость дон Алонсо ответил, что он согласен пропустить разбойников, если они возвратят награбленные ценности. «А выкуп я заплачу пушечными ядрами, которые скоро обрушатся на ваши головы».

      Морган собрал боевых товарищей на рыночной площади города и спросил их: хотят ли они возвратить добычу и получить за нее свободу или будут биться за то и другое? Флибустьеры единодушно ответили, что лучше вступить в неравный бой и погибнуть, чем расстаться с золотом.

      Брандер

      Морган приказал превратить один из кораблей своей эскадры в брандер, который до отказа набили горючими веществами – вымоченными в смоле ветками, серой, воском, дегтем, опилками, пороховыми зарядами. На лафетах установили сколоченные деревянные пушки, на палубе – соломенные чучела в натуральную величину, надели на них шляпы, вооружили саблями и ружьями. Двенадцать добровольцев вызвались составить экипаж этой плавучей бомбы.

      На рассвете флотилия разбойников вышла навстречу испанским кораблям. Далеко вперед вырвался брандер с развевающимся боевым знаменем. Остальные суда флибустьеров держались далеко позади. Когда головной корабль пиратов оказался в зоне поражения испанских пушек, дон Алонсо решил дать ему подойти поближе, чтобы потопить одним залпом. Корабли сближались. К удивлению испанского адмирала «пират» тоже не открывал огонь и шел прямо на адмиральский фрегат. Смысл столь отважного маневра дон Алонсо расценил как вызов на абордаж. Испанский адмирал не искал легкой победы. По правилам дворянской чести он считал себя обязанным принять этот вызов.

      Когда брандер стукнулся о высокий борт «Магдалены», испанцы бросили абордажные крючья и посыпались горохом на палубу противника. Дюжина пиратов бросилась через борт в море. Раздался взрыв, следом – ослепительная вспышка. Оба корабля заволокло пороховой гарью, а потом объяло исполинским пламенем.

      На двух других фрегатах началась паника. На «Маркесе» команда обрубила якоря и устремилась под защиту крепостных пушек, выбросив судно на