Архив кошмаров I. Безысходность. Рассказы 1-3. Говард Мейсон

неё небольших размеров записную книжку.

      – Что это? – удивился Герман.

      – Берите!

      Герман взял в руки книжку и повертел её в руках. Ничего необычного. С виду – обыкновенная записная книжка размером с прописную тетрадь, стильно оформленная, возможно, даже на заказ. Обложка из кожи и без каких-либо надписей. Открыв её, Герман с удивлением обнаружил, что внутри всего два листа.

      – Я не понимаю! Вы принесли мне это? Зачем?!

      – Посмотрите на первую страницу!

      – Но здесь ничего нет!

      – Терпение, молодой человек! Ждите! Присмотритесь внимательнее.

      Герман вздохнул и стал всматриваться в лист. Ожидание было томительным, но уже через десять секунд журналист был вознаграждён – он увидел буквы. Да. Это были буквы. Вначале они появлялись очень медленно, одна за другой. Но потом скорость их появления увеличилась. И перед Германом возник полноценный текст, охватывающий всю страницу. Герман перевёл свой взгляд на старушку. Он не мог произнести ни слова.

      – Да! Именно такие эмоции я и испытала, когда первый раз увидела то, что видите вы.

      – Все четверо ждали, – прочитал Герман. – Что это? Какой-то рассказ? Сказка?

      – Если бы всё, что я прочитала в этой книге, было бы сказкой, я не просила бы вас об этой встрече.

      – Это розыгрыш? Это ведь голограмма! Я прав?

      Генриетта Павловна сделала небольшой глоток из чашки и обтёрла губы платком.

      – Сделайте одолжение! Вырвите обе страницы из этой книги и порвите их!

      – Вы уверены?

      Старушка молча кивнула. Пожав плечами, Герман положил книжку на стол, вырвал страницы и порвал их на несколько частей.

      – Вот так? – улыбнулся Герман и положил обрывки рядом.

      – Загляните внутрь! – спокойно произнесла Генриетта.

      Улыбка держалась на лице журналиста ещё несколько секунд. Ровно до того момента, пока он не открыл книжку. Вырванные листы вернулись на своё место. Когда же он перевёл взгляд на стол, где должны были лежать обрывки, – их там не было.

      – Это… это… как? – пролепетал Герман.

      – Можете сделать это ещё раз, – спокойно ответила старушка, – если хотите.

      Герман открыл книжку и снова вырвал страницы. На сей раз он не стал их разрывать на куски, а оставил у себя в руках, пристально всматриваясь в них. В какой-то момент он понял, что очертания страниц исчезают. Они буквально таяли у него в руках, проявляясь одновременно в открытой книжке. Когда Щукин, наконец, осознал, что в его руке ничего нет, он резко вскочил, уронив стул.

      – Срань Господня! – закричал Герман.

      Местный контингент даже не перевёл взгляд на вскрикнувшего внезапно мужчину. К подобным реакциям здесь уже все давно привыкли.

      – Я понимаю вашу реакцию, молодой человек, но всё же – Манеры! – строго сказала Генриетта.

      – Я… я прошу прощения, – Герман попятился в сторону выхода. – Мне нужно выйти!

      Выскочив на улицу, он отбежал на угол перекрёстка и сделал глубокий вдох. Посмотрев по сторонам, Герман достал из внутреннего кармана куртки небольшой