Капсельваль. Лаура Граф

в западном крыльце аббатства, Жерар нервно прогуливался вдоль алтаря и порой останавливался, прислушиваясь к собственным мыслям, которые подчас были неутешительными. На его аристократическом лице отражались различные эмоции, в том числе и озабоченность предстоящими событиями, избежать которых братству не удастся, и столкновение с врагом станет неизбежным.

      – Жерар! – тихо окликнул аббата священник Симон.

      – Вас ожидают! – на ломанном древнем окситанском произнес мужчина.

      Применив окситанский, Симон давал понять аббату, что его ожидает весьма влиятельная личность. Не дожидаясь дальнейших объяснений, Жерар направился прямиком к кабинету, предназначенному для подобных встреч. Пройдя длинный, увешанный картинами коридор и дойдя до нужной двери, он тихо постучал и вошел внутрь. Оказавшись в глубине кабинета, аббат очередной раз отметил про себя, как мрачно и величественно выглядела эта обитель тайных встреч. Сколько тайн, слез, печалей видели эти стены, созданные руками тех, кто надеялся на радужное будущее. Сделав несколько шагов вперед, Жерар столкнулся лицом к лицу с Архиепископом Эдуардом М.

      – Здравствуйте, дорогой аббат! – еле слышно поприветствовал Жерара архиепископ.

      – Добрый день, ваше преосвященство!

      Жерар поразился, как сильно Эдуард постарел с момента их последней встречи.

      В свои пятьдесят лет архиепископ выглядел очень усталым и болезненным. Но даже несмотря на это обстоятельство, природная красота зрелого мужчины брала вверх. На его морщинистом лице редко можно было увидеть хотя бы тень улыбки. Лишь строгость и властность -следствие долгого руководства над другими и строжайшей дисциплины во всем.

      – Ваше удивление столь явственно, что может вызвать лишь мою снисходительную улыбку….В последнее время здоровье меня подводит. Я уже ни в том возрасте, да и энтузиазма становится меньше.

      – О, Вы еще полны сил, чтобы совершать невозможное! – воскликнул Жерар.

      – Спасибо, сын мой! Ты так похож на своего отца.

      – Да, возможно- голос Жерара дрогнул.

      – От него нет вестей?

      – Пока нет – с грустью заметил аббат.

      – Не отчаивайся. Наверняка на то есть причины.

      – Надеюсь.

      – Даже не сомневайся. Он всегда любил все делать самостоятельно. Этакий горделивый сноб-улыбнулся Эдуард.

      Жерар с интересом взглянул на архиепископа. Он так редко улыбался, что казалось, с этой мимолетной улыбкой в комнату проник луч света.

      – Вы были очень дружны? – осторожно спросил аббат.

      – О да! Все шестеро.

      – Шестеро? А кто же был шестым?

      Эдуард замялся.

      – Тот, кто стал впоследствии нашим врагом

      – Ах, это был Паск….

      – Да – прервал Жерара архиепископ.

      – Как продвигаются наши дела? – тяжелой поступью Эдуард добрался до кресла и сев в него, развернулся