Маленькая принцесса. Фрэнсис Элиза Бёрнетт

дурное впечатление и повредит вашей школе. Нельзя вышвырнуть на улицу маленькую девочку, не имеющую ни денег, ни родных.

      Мистер Барроу был неглупый человек и подал мисс Минчин благоразумный совет. Он знал, что она, как женщина практичная, в конце концов согласится с ним. Если она выгонит Сару, все будут считать её бессердечной и жестокой.

      – Лучше оставьте её у себя, – продолжал мистер Барроу. – Она, кажется, девочка неглупая. Когда она вырастет, вам можно будет извлечь пользу из неё.

      – Я извлеку из неё пользу и теперь, прежде чем она вырастет! – воскликнула мисс Минчин.

      – Я вполне уверен в этом, сударыня, – сказал мистер Барроу. – Вполне уверен. Честь имею кланяться.

      Он поклонился и вышел, притворив за собою дверь. В продолжение нескольких минут мисс Минчин стояла, глядя на неё. Да, он говорит правду. Она понимает это. Убытков ей никто не вернёт. Её лучшая ученица превратилась в ничтожество, в нищую без родных и друзей. Деньги, которые она издержала на неё после получения последнего чека, пропали и не вернутся никогда.

      В то время как она стояла, задыхаясь от гнева, гул весёлых голосов донёсся из её собственной гостиной, из этого святилища, в котором она позволила устроить празднество. Теперь она наконец могла прекратить его.

      Не успела мисс Минчин дойти до двери, как та отворилась и в комнату вошла мисс Амелия. Увидев расстроенное, гневное лицо сестры, она с испугом отступила назад.

      – Что такое случилось, сестра? – воскликнула она.

      – Где Сара Кру? – не отвечая ей, спросила мисс Минчин дрожащим от гнева голосом.

      Мисс Амелия совсем растерялась.

      – Сара? – пробормотала она. – Сара в твоей гостиной… с другими девочками.

      – Есть какое-нибудь чёрное платье в её роскошном гардеробе? – с язвительной иронией спросила мисс Минчин.

      – Чёрное платье? – снова пробормотала мисс Амелия. – Чёрное?

      – У неё есть платья всевозможных цветов. Найдётся между ними чёрное?

      Мисс Амелия побледнела.

      – Нет… да, – ответила она. – Только она уже выросла из него. У неё есть чёрное бархатное платье, но оно коротко ей.

      – Ступай и скажи ей, чтобы она сняла свой нелепый розовый туалет из шёлкового газа и надела чёрное платье, всё равно, коротко оно или нет. Она покончила с роскошью.

      Мисс Амелия заломила свои толстенькие ручки и заплакала.

      – О, сестра! – всхлипывая, воскликнула она. – О, сестра! Что же такое случилось?

      Мисс Минчин не любила тратить много слов.

      – Капитан Кру умер, – ответила она. – Он умер, не оставив ни пенни. А эта изнеженная, избалованная девчонка осталась у меня на руках.

      Мисс Амелия упала на ближайший стул.

      – Сотни фунтов истратила я на разные глупости для неё. И я не получу ни одного пенни из этих денег. Вели прекратить сию же минуту это глупое веселье и скажи Саре, чтобы она надела чёрное платье.

      – Я? – жалобно проговорила мисс Амелия. – Я должна пойти и сказать ей это сейчас?

      – Сию