Таинственный остров. Жюль Верн

тянутся до узкой оконечности острова, образующей на северо-востоке небольшой залив…

      Смит и его спутники около часа пробыли на вершине горы.

      Остров расстилался под ними со всеми своими зелеными лесами, желтыми песками и голубыми водами. Они могли определить все его очертания. От их взоров укрывались только почва, исчезавшая под сплошной зеленью, речные русла, хоронившиеся в глубине густо поросших долин, да извивы узких ущелий, змеившихся у подножия вулкана.

      – Нам остается разрешить весьма важный вопрос, – сказал Спилетт, – вопрос, который должен иметь огромное влияние на наше будущее.

      – Какой это вопрос? – спросил инженер.

      – Обитаемый это остров или необитаемый?

      – Где там обитаемый! – сказал Пенкроф. – Уж кажется, мы смотрели в оба, а ни души не видали! До сих пор не попалось никакого следа человеческого. Хоть бы какой-нибудь бугорок, хоть бы развалинка или шалаш. Хоть бы какой отесанный колышек!

      В самом деле, здесь не было ни деревень, пусть даже состоящих из жалких домишек, ни одиноко стоящих хижин, ни рыбацких сетей, ни лодок на берегу. В воздухе нигде не было видно дыма от костра, который указывал бы на присутствие человека. Правда, длинная, напоминавшая крокодилий хвост коса, протянувшаяся на юго-запад, отстояла от наблюдателей на тридцать миль, и даже зоркий глаз Пенкрофа не мог бы различить на таком расстоянии человеческие следы. Невозможно было также понять, не притаился ли среди лесных зарослей какой-нибудь поселок. Но обычно жители тихоокеанских островов, этих клочков суши, словно выплывших из морской пучины, селятся на побережье, а тут берега казались совсем пустынными.

      – Не забывайте, Пенкроф, что даже ваши знаменитые «телескопы» на таком расстоянии не в силах заприметить жилье, – сказал Спилетт.

      – К тому же здесь сплошные леса, – прибавил Герберт. – Если бы мы могли приподнять эту зеленую завесу, мы, может быть, увидали бы там какую-нибудь деревню…

      – Все-таки мы пока еще не можем вывести положительного заключения, – сказал Спилетт.

      – Предположим, что остров необитаем, – ответил Смит.

      – Пожалуй. У меня другой вопрос.

      – Какой?

      – Посещается ли, по крайней мере, он время от времени туземцами с соседних островов?

      – На этот вопрос трудно ответить.

      – На целые пятьдесят миль в окружности не видно ни клочка земли! – заметил Пенкроф.

      – Это еще ничего не значит, – отвечал Смит. – Пятьдесят миль можно легко переплыть и в малайской лодке, и в большой пироге. Все зависит от положения острова в Тихом океане, от того, как далеко он отстоит от больших архипелагов.

      – Кстати, Смит, – сказал Спилетт, – как вы ухитритесь определить широту и долготу места? Без инструментов это дело нелегкое!

      – Ну, это еще успеется. Прежде всего надо позаботиться о защите.

      – От какой опасности?

      – Хотя бы от нападения туземцев с соседних островов.

      – Что ж, позаботимся, – сказал Пенкроф.

      Обзор острова был окончен. Его