Доперст: быть живым – страшно!. Николай Стародымов

мужчины в королевской короне, показал её мне и опустил в правый. – Хорошая примета для начала сомнительного мероприятия… Ты веришь в приметы?..

      – Не знаю, – растерянно отозвался я.

      – Напрасно! В добрые приметы верить нужно непременно!.. В плохие – необязательно… А зовут её… Вот тут, Доперст, я даже не вмешивался, но сама судьба одарила тебя Надеждой!

      – В каком смысле? – не понял я.

      – В самом прямом. В этом Мире есть такое женское имя – Надежда. Вот её я тебе и дарю в спутницы!

      Нет, всё же в его глазах сквозь едкое ехидство чуточку проглядывало искреннее сочувствие.

      – Всё, Доперст, прощай! Мой последний тебе подарок – это некоторые знания об этом Мире, которые я вложил в тебя за время нашей беседы… Чтобы ты не слишком пускал пузыри.

      И он шагнул прямо в решётку. С этой стороны он в неё вышел, а сквозь прутья наружу не просочилось ничего.

* * *

      Проснулся я не то потому, что так велел Джуффин, не то от шума. Кто-то ходил, цокая каблуками по кафелю пола, громко разговаривал, глухо бряцал какими-то предметами.

      И в самом деле чувствовал себя бодро и готовым к действию. Ночной растерянности – как не бывало.

      Оглядел себя – как выгляжу. Строгий костюм, немного похожий на униформу, однако без каких-либо знаков различия… Надо же, и не помялся!.. Интересно, это только поначалу он такой, или вообще не мнётся никогда?.. Сорочка, галстук, туфли… Всё в норме.

      Да и то – они же из мира эфемерного в Мир реальный материализовались всего лишь минувшей ночью.

      И откуда-то ж я знаю, что одежда может мяться, трепаться… Информационный подарок Джуффина?..

      Фуражки нет… Да и ладно, как-то глупо она показалась мне выглядевшей. Где я её потерял-то?..

      Провёл рукой по лицу. На щеках и подбородке обнаружилась колючая щетина – и что теперь с ней делать?.. Тоненькие усики…

      Ну что ж, пора начинать действовать. Для начала – реализовать информацию, полученную от сэра Халли.

      Я поднялся с топчана, одёрнул куртку, подошёл к решётке, сквозь которую виднелся кусочек коридора с глухой стеной напротив.

      Выглянув, насколько это представлялось возможным, сквозь прутья решётки наружу, я сразу увидел женщину. Она как раз распрямилась, поднимая ведро, из которого торчала рукоять швабры.

      Наши взгляды встретились.

      И я понял, что Джуффин меня не обманул.

      – Надежда? – спросил я.

      Она посмотрела внимательно, нахмурилась… Мучительно старалась сообразить, кто я такой.

      – Привет, – отозвалась женщина. – Где-то я тебя видела…

      Вот с этого момента во мне начала нарастать уверенность, что у меня есть шанс отсюда вырваться.

      – Видела! – насмешливо хмыкнул я. – Ты меня не просто видела, а я провожал тебя с суаре у Трекарёва…

      – А, точно, у Трёшки мы познакомились…

      Её лицо расплылось в приветливой улыбке. И улыбка эта показалась мне немного смущённой…

      Мне вдруг как-то совершенно очевидно стало, что именно в этот момент и активизировалась