Суженая. Екатерина Руслановна Кариди

времени прошло, оно тянулось, словно густой кисель. И вдруг скрипнула дверь, а затем послышались осторожные шаги. Мидхэм? Алена вздрогнула, глаза распахнулись сами собой. Она немедленно подскочила и бросилась к прутьям решетки.

      Однако вместо молчаливого стража в коридоре показалась женщина. Молодая и красивая, в богатой одежде. Подошла и встала напротив. Алена потрясенно уставилась на нее, а женщина усмехнулась и проговорила:

      – Мидхэма ждешь? Он не появится. Я позаботилась.

      Алена похолодела.

      – Мужчины так предсказуемы, верно?

      – Что? – одними губами прошептала Алена.

      – Их ведь так легко склонить на свою сторону. И тебе это всегда удавалось.

      Этот намек. Нехороший взгляд проскочил у гостьи, очень нехороший. Как будто та знала, что ей предложил король.

      – Кто вы? – спросила Алена в лоб.

      – Я королева Анхельма, – проговорила та и гордо вскинула голову.

      Конечно, она должна была догадаться. И все равно это был шок. Она подалась назад, а гостья заговорила снова. И тут на Алену посыпалось такое…

      Скучно быть женой старика. Молодая королева положила глаз на Зиберта, сводного брата Альбы. Встречаться можно было беспрепятственно, они ведь с братом –  воспитанники короля Норта.

      Королева хотела получить Зиберта в свою постель, а тот отказался предать приемного отца. Тогда Анхельма пошла к мужу, объявила, что его воспитанник пытался изнасиловать ее, и даже представила доказательства. Зиберта взяли под стражу, но он сумел бежать. Король был в ярости и назначил за его голову награду.

      Вот тогда-то Альба бросилась к королеве умолять, чтобы та сжалилась и помогла спасти брата. Анхельма не первый день замечала, как муж смотрит на воспитанницу. Она выставила девчонку, а сама приняла кое-какую хитрую травку и спровоцировала выкидыш. И когда это произошло, прямо обвинила Альбу в том, что та ее прокляла.

      – Чем-то приходится жертвовать, – цинично проговорила королева. – Но тут так некстати снова появилась ты. А Норт всегда неровно дышал к тебе, прекрасная Альба.

      Последние слова она просто выплюнула.

      И вдруг засмеялась.

      – Я знаю, что у короля на уме, ведь мужчины так предсказуемы, не так ли? Но я не дам ему заменить меня на тебя. Поэтому король отдохнет. Ведь может же он внезапно занемочь? Как раз после того, как в его покоях побывала рыжая ведьма и прокляла его.

      Мороз по коже. Алена просто смотрела на нее и чувствовала, как ее переполняет протест. А королева спокойно проговорила:

      – Завтра утром тебя сожгут на костре. Как ведьму.

      Оглядела Алену с ног до головы и со вздохом добавила:

      – Даже жаль, что пропадет такая красота. Но чем-то надо жертвовать, если я хочу остаться королевой.

      Повернулась и направилась к выходу.

      Алена вцепилась в прутья решетки и крикнула ей вслед:

      – Облезешь!

      А потом еще ходила по камере, сжимая кулаки. Поверить не могла, что это с ней происходит. Потом уселась на тюфяк и закрыла глаза. Такого просто не может быть,