Суженая. Екатерина Руслановна Кариди

чувствуя, как что-то подрагивает в груди от напряжения.

      Советник склонился перед ним и уже собирался выйти, но король окликнул его:

      – Стой.

      Человек замер на месте.

      – Королева вернулась в свои покои?

      Тот опасливо покосился и качнул головой:

      – Нет.

      Норт мрачно усмехнулся. Все, как он и предполагал.

      – Как только королева появится, – проговорил жестко, – немедленно доставить ко мне.

      – Будет исполнено, ваше величество.

      Оставшись один, король откинулся в кресле и прикрыл глаза. Именно теперь, когда осталось совсем немного, ждать было труднее всего. Наконец в коридоре послышались голоса и приглушенный шум шагов, а через несколько мгновений церковник входил в его кабинет.

      – Ваше величество, – Лорвель отвесил ему светский поклон.

      Норт поднялся навстречу и жестом показал на кресло перед столом.

      – Ну что? – спросил, как только тот устроился напротив.

      – Сир, я видел леди Альбу, – начал Лорвель и озабоченно потер руки. – Мне показалось, что леди Альба несколько изменилась.

      – В каком смысле? – король стиснул подлокотники.

      – Ее суждения вселяют тревогу, сир. Я не узнал это милое дитя, она показалась мне…

      – Кхммм, – Норт внезапно почувствовал, что его душит одеяние. Он оттянул ворот. – Вы считаете, что… Он что-то с ней сделал?

      – Нет, не в этом смысле, сир, – церковник качнул головой. – По всем признакам леди Альба девственна. Более того.

      Последовала многозначительная пауза, потом он произнес:

      – Темный лорд согласился на все наши условия.

      И тут короля неожиданно отпустило, он даже расхохотался в душе.

      Потому что теперь Гаэль Дарт не сможет раньше времени консумировать брак.

      Это была отличная новость.

      Государь Норт подался вперед и спросил, скрещивая руки над столом:

      – Какие могут быть причины, чтобы отменить венчание?

      ***

      Лорвель взглянул на короля из-под бровей.

      – Официально церковь никому не отказывает, – начал он, отслеживая реакцию.

      Слишком уж явно его величество выказывал заинтересованность. Возможно, дело тут в отеческих чувствах, которые государь Норт испытывал к прекрасной Альбе, но епископ допускал и несколько иное толкование этому живейшему участию.

      Когда его величество обратился к церкви с поручением провести переговоры от его лица с Гаэлем Дартом, Лорвель и сам этим делом заинтересовался. Потому что сразу увидел шанс прижать темного лорда, это исчадие ада, давно уже мозолившее глаза церковникам. Лорвель готов был приложить все усилия, чтобы стереть его в порошок. Ну а в дальнейшем было бы справедливо, чтобы церкви отошел его богатый замок. За это стоило поторговаться.

      Поэтому Лорвель многозначительно понизил голос и продолжил:

      – Но если выяснятся непреодолимые обстоятельства…

      Некоторое время слышалось только шумное дыхание, наконец Норт произнес:

      – И