Неловкая поступь смерти. Наталия Антонова

не сплетничали. Просто посидели в кафе. У Даши всё нормально, семья, муж, ребёнок.

      – Памперсы, кастрюльки, куча грязного белья, – насмешливо проговорил Аркадий.

      – У меня только памперсов нет, – рассердилась Мила, – зато горы грязной посуды в наличии. Ты даже тарелку за собой не вымоешь!

      – А зачем? У меня баба есть, то есть ты. Мыть посуду – бабское дело.

      – Как ты мне надоел!

      – Могу съехать, – почёсывая под мышками, равнодушно проговорил Аркадий, – на мой век баб хватит.

      Мила замолчала и закрылась на кухне.

      Прошла неделя. Погода продолжала баловать горожан. А может быть, просто усыпляла их бдительность…

      Михаил Муромцев сидел под зелёным зонтиком уличного кафе со своей девушкой Вероникой Бубенцовой. Молодые люди с удовольствием ели мороженое из небьющихся округлых вазочек. Мороженое было фирменным, с орехами и мармеладом. Вероника его просто обожала. А Михаил ел его с ней за компанию.

      – Завтра во сколько увидимся? – спросила Вероника, с сожалением соскребая со дна вазочки остатки мороженого.

      – Я завтра, Бубенчик, не могу, – ответил Муромцев.

      – Ну почему, Миш?!

      – Потому что мне обязательно надо завтра к тёте Ире забежать.

      – Ты же сказал, что ей стало лучше и она сама со всем справляется.

      – Так-то оно так, но всё равно присмотр нужен. Не забывай, что у неё никого, кроме меня, нет.

      – Ты же говорил, что есть приёмный сын?

      – Номинально есть, – не стал спорить Михаил, – но тётя Ира ему абсолютно не нужна.

      – Ага, – ехидно проговорила Вероника, – а если с твоей тётей Ирой что-то случится, то он первым прибежит. Ты сам говорил, что она дама обеспеченная.

      – Бубенчик, – строго проговорил Муромцев, – не наше с тобой дело чужие деньги считать.

      – Ладно, не злись, – вздохнула Вероника, – я пошутила.

      – Я так и понял, – покладисто отозвался Муромцев.

      – Тогда возьми меня с собой.

      Михаил задумчиво поглядел на девушку и покачал головой.

      – Но почему? – возмутилась она. – Познакомишь меня со своей тётей Ирой.

      – Она мне не тётя.

      – Всё равно! – Вероника притопнула маленькой ножкой.

      – Рано ещё, Бубенчик.

      – А когда же будет в самый раз?

      – Я сначала расскажу тёте Ире о тебе. Подготовлю, так сказать, почву. А потом уже пойдём к ней вместе.

      – Вечно ты, Мишка, осторожничаешь, – сердито отмахнулась от него девушка.

      – Так я же хочу как лучше, – начал оправдываться он.

      – А ты знаешь, Мишка, что благими намерениями выстлан путь в ад.

      – Типун тебе на язык! – почему-то испугался он.

      – Так это не я придумала, – пожала плечами Вероника и велела: – Ладно, проводи меня домой. А то уже поздно.

      – Пошли. – Он обнял её за плечи, и они зашагали в сторону её дома.

      Глава 2

      За окном шёл холодный дождь. Тёплое бабье лето сменилось неожиданным похолоданием.

      Хороший хозяин в такую погоду собаку на улицу