Прости, брат. Ольга Брюс

не могу, что-то плохо мне.

      Алёша послушно взял горстку зерна из ведра и рассыпал по двору со словами: «Кур-кур».

      – Куда сыпешь, неуч? – обозлилась бабушка, не успев подняться на крыльцо. – В кормушку надо!

      Дождавшись, пока внук распределит корм в кормушке, собралась уходить, но что-то её остановило.

      – Ты уроки поделал? – Вале захотелось скинуть на внука своё не радужное настроение.

      – Нет ещё, – ответив через силу, Алёша спешил сбежать к друзьям.

      – Пока не сделаешь, никуда не пойдёшь.

      – Я у мамы отпросился, она разрешила.

      – Твоя мама не в себе от горя, а ты и пользуешься, – рыкнула Валя, спустившись на одну ступень. – Послезавтра девять дней, а тебя это не волнует, как я посмотрю.

      Алёша стоял перед строгой бабулей, опустив голову и громко вздыхая. Быстрей бы она уже ушла, чтобы он мог спокойно смыться. Но Валя тянула время, придумывая новое занятие для нелюбимого внука.

      – Батька твой тоже странный, мог бы и на две недели приехать, а сам побыл четыре дня и уехал. Жена тут убивается, слёзы льёт, а ему по барабану. Денег привозит, как кот наплакал. И что он там месяцами делает? Вон, у нас Витька ездит на заработки, так там сразу видно – платят прилично, а у нас что? Спасибо огороду и кормилице, иначе загнулись бы с голодухи.

      Минут десять бабушка выговаривала Алёше о том, что наболело и как с этим быть. Мальчик пропускал мимо ушей каждое слово, от того и не расслышал вопроса.

      – Чего молчишь? Я тебя спрашиваю или кого? – Валентине дай повод, а за что накричать на Алёшу, она сама найдёт. – Оглох?

      – Что-о? – протяжно спросил Алёша, посматривая на нервную бабулю исподлобья.

      – Что-что? В магазин иди, соли в доме нет, а завтра студень варить.

      – Хм, – Алёшка замялся.

      Опять бабушка ищет, чем нагрузить мальчонку, продыху не даёт: то одну работу даст, то другую выдумает, лишь бы на месте не сидел и с одноклассниками не встречался.

      – Сейчас, – еле передвигая ногами, пошёл в дом за сумкой и деньгами.

      – Шевелись, увалень, – этого бабуля и ждала: отвесить подзатыльника.

      Шлёпнув внука по затылку, почувствовала облегчение.

      Глава 4

      Наступил девятый день, как не стало Валерочки. По традиции в доме собрались только родные, но Ирине захотелось позвать свою подругу Аллу, которая и подругой-то не была, а так – соседка по несчастью. Она тоже похоронила годовалого сына девять лет назад и как никто поддержала Иру в трудную минуту. Сидя за столом, Алла постоянно болтала о загробной жизни, рассуждала о том, что их дети пришли сюда на короткий срок не просто так, а для какой-то цели.

      – М-да, чем дольше живу, тем больше удивляюсь: что водка с людьми делает? – Валентине надоело слушать пьяные бредни одинокой женщины. – Ты ещё скажи, что дурь о перерождении – это истинная правда.

      – Да, правда, – утвердительно сказала Алла, захмелевшая