Наследница. Джуд Деверо

и каким бы огромным приданым ни обладала. Поэтому Джейми обязан содержать ее.

      – Гордость, – проговорил он. – Да, вы с Джоби оказались слишком гордыми, чтобы послать за мной.

      – Нет, только я оказалась слишком гордой. Джоби сказала… Наверное, лучше не повторять то, что сказала Джоби.

      – Что-то насчет того, что я струсил, оставив вас на попечение такого чудовища, как Эдвард?

      – Ты обрисовал ситуацию в более мягких тонах, чем она, – улыбнулась Беренгария, вспомнив слова Джоби. – Где только она научилась таким ужасным выражениям?

      Джейми поморщился:

      – Нет сомнения в том, что Джоби истинная Монтгомери. Отец был прав, когда утверждал, что с появлением младшего ребенка его жизнь превратилась в настоящий ад.

      – Отец ненавидел все, что отвлекало его от драгоценных книг, – с горечью заметила Беренгария. – Однако Джоби имела возможность читать ему вслух, а я нет.

      Джейми взял ее за руку, и на несколько минут они погрузились в невеселые воспоминания.

      – Хватит! – вдруг встрепенулась Беренгария. – Наследница. Расскажи мне о своей наследнице.

      – Никакая она не моя. Ей предстоит выйти за одного из Болингброков.

      – Ну и жизнь у них, наверное, – медленно произнесла девушка. – Как ты думаешь, они каждый день топят камины? Они сжигают огромные бревна? У них тепло в доме?

      Джейми рассмеялся:

      – Джоби бредит драгоценностями и шелками, а ты – теплом.

      – Я мечтаю не только об этом, – возразила она. – Я мечтаю о том, чтобы ты женился на наследнице.

      Возмущенный, Джейми отбросил ее руку и, поднявшись, подошел к окну. Не отдавая себе отчета, он вытащил из ножен кинжал и принялся вертеть его в руках.

      – Почему женщины так любят фантазировать?

      – Ха, фантазировать! – воскликнула Беренгария, вскочив. – Я хочу, чтобы на столе была еда. Ты знаешь, что это такое – целый месяц питаться плесневелой чечевицей? Тебе известно, что она делает с желудком, не говоря уже о котлах? Тебе…

      Джейми приблизился к ней и, надавив на плечи, заставил ее сесть.

      – Прости. Я…

      Что он мог сказать? Его семья голодала, в то время как он обедал за одним столом с королевой.

      – Это не твоя вина, – гораздо спокойнее заговорила Беренгария. – Однако мучные черви в хлебе лишают жизнь романтики и напрочь отбивают желание фантазировать. Надо смотреть фактам в лицо, надо оперировать тем, что у нас есть. Во-первых, мы могли бы обратиться к нашим богатым родственникам и отдать себя на их милость. Мы могли бы поселиться в одном из их домов и сытно есть трижды в день.

      Джейми пристально посмотрел на нее.

      – Если ты рассматриваешь такую возможность, почему же ты и наша сквернословящая сестрица не поехали к ним год назад? Эдварду все было безразлично, а отец просто бы не заметил. Почему ты решила жить здесь и питаться гнилью?

      Губы Беренгарии медленно растянулись в улыбке, и в следующее мгновение она и Джейми хором произнесли:

      – Гордость!

      – Жаль,