Эликсиры Эллисона. От любви и страха. Харлан Эллисон

на субботний ужин!

      – Это забавно, – отвечал ему Док, – но если кто-то из этих язычников вздумает съесть меня, у него разболится живот.

      Пленников вытолкали вперед, и они оказались лицом к лицу с огромным туземцем в устрашающего вида маске и желтой в крапинку набедренной повязке.

      – Гляньте-ка, – заметил Фиппс. – На этом троглодите кожа глоконды!

      – Волшебный шкура, – произнес шаман, заметив, что все смотрят на его повязку. – Большой-большой змея! – он мотнул головой в сторону котла и добавил. – Залезать!

      Глава 4:

      Логово проклятой змеи

      Ученых развязали и силком заставили залезть в наполненный водою котел. Когда последний из них оказался в воде, один из туземцев принес большой горящий факел и ткнул им в груду дров. Вода становилась все горячее, а туземцы плясали вокруг котла как безумные.

      А потом, стоило шаману в танце неосторожно приблизиться к котлу, как Док схватил его за шею, приставил к горлу нож и приказал отозвать своих дикарей – в общем, дал понять, что его убьют, если он попытается помешать побегу натуралистов.

      Без особой на то охоты шаман повторил за ним приказ и замолчал, застыв как каменное изваяние. Каннибалы медленно отступили от котла, позволив путешественникам выбраться из закипающей воды. Собрав свои вещи, те скрылись в джунглях, захватив с собой заложника шамана.

      Много часов прошло, много миль осталось позади, когда путешественники, наконец, позволили себе остановиться.

      – Откуда твой взять кожа? – спросил Док у шамана на пиджин-инглиш, который тот явно знал.

      Туземец замотал головой.

      – Большой-большой проклятый змея… Очень плохо… Кусать сильно… Мой пещера не ходить!

      – Твой пойти, или мы твой убить! – припугнул его Док и для верности кольнул негодяя острием ножа. Дикарь вскочил на ноги и послушно зашагал в джунгли.

      И вот они пересекли болота, низины, холмы и джунгли и оказались перед входом в большую пещеру.

      – Лучше уж мой уходить, бвана! – дрожащим голосом произнес шаман.

      – Ладно, валяй, только своим не рассказывай, – согласился доктор.

      Перепуганный туземец сорвался с места и исчез в джунглях, в переплетении ветвей и лиан.

      – Теперь он к нам и на пушечный выстрел не подойдет, – заметил Фиппс. – Слишком боится того, что в этой пещере!

      Медленно-медленно, осторожно натуралисты начали спускаться в пещеру, и вдруг на них уставились два глаза, расставленых до ужаса широко друг от друга. Неужели это глоконда?

      Глава 5: Выкурить ее!

      – Ух ты! – выдохнул Коби. – Ну и глазищи! Да эта малышка с полсотни футов в длину будет, никак не меньше!

      – Больше любой другой африканской змеи, – заметил профессор Локсли. – Наверняка это глоконда. Подумать только, мы с вами – люди двадцатого века – вот-вот увидим рептилию, жившую еще тогда, когда о человеке и слыхом не слыхали. Потрясающе!

      – Но как нам выманить это чудище из пещеры в стальную клетку? –