Счастье под запретом. Джо Беверли

духами. Серена просто купалась в аромате, притягательном и неистребимом. В нем отсутствовал запах цветов, такие духи были ему знакомы, поскольку ими пользовались его мать и сестры. Этот же аромат состоял из пряных мускусных запахов, так и кричавших о страсти.

      Неожиданно Френсис вспомнил, что уже вдыхал подобный аромат у Терезы Бельэар – владелицы первоклассного дома терпимости и самой опасной женщины, какую он знал.

      Проститутка.

      Серена Олбрайт, должно быть, проститутка.

      «Доступная проститутка?» – тут же откликнулась его оптимистически настроенная плоть.

      С трудом Френсис припомнил, что необходимо дышать, чтобы не задохнуться. С еще бо́льшим трудом он призвал себя к благоразумию. Тереза Бельэар была столь коварной, что едва не погубила его лучшего друга Николаса. Встретить подобную женщину бредущей по проселочной дороге – могло означать только лишние неприятности, точнее сплошные неприятности.

      Серена неуверенно посмотрела на своего спутника.

      – Хозяева вероятнее всего не расслышали нашего стука, милорд. Не пора ли сообщить им, что у них нежданные гости?

      – Я просто соображаю, что сказать им, мисс Олбрайт.

      – Что мы просим у них приюта на время бури, наверно? Христианское милосердие не позволит им отказать нам в помощи.

      – Все это так, но что мне сказать о вас? Я еду по делу в Веймут, а вы?

      Серена удивленно вздрогнула, и Френсис понял, что она хоть ненадолго, но забыла про свои обстоятельства, каковы бы они ни были.

      – Может, я пострадавшая из перевернувшейся кареты? – предложила женщина наугад.

      – Тогда где же ваши слуги и кучер?

      Ее губы дрогнули: что ж, ложь явно неудачна.

      – Боюсь, что в таком случае у меня нет никакого объяснения, милорд.

      – Мисс Олбрайт, мне надо срочно позаботиться о лошадях, так что времени на обмен любезностями нет. Что я должен сказать о вас?

      Серена гордо вздернула подбородок.

      – Правду, пожалуй.

      Френсис пожал плечами.

      – Как вам будет угодно.

      Но это будет дьявольски странно воспринято, подумал он.

      Френсис прошел к двери в конце коридора, но она открылась раньше, чем он постучал. Сквозь приоткрытую дверь проникали свет, тепло и аппетитные запахи пищи.

      – Кто там? – спросил грубый голос, и Френсис увидел дуло ружья, направленного прямо на него.

      – Не разбойники, сэр, – быстро произнес он. – Мы просто ищем приюта на время бури. Вы не расслышали наш стук.

      Вероятно, сыграл свою роль его благородный акцент, но ружье опустилось. Говорящий вышел в коридор, оказавшись высоким, изможденным мужчиной с длинной черной бородой. За ним Френсис увидел кухню, полную людей.

      – Еще никто не посмел сказать, что Джереми Пост отвернулся от добрых христиан в час нужды. А кто вы такие?

      Несмотря на слова, тон был недовольный, а взгляд – колючий и подозрительный.

      Увидев перед собой этого ревностного христианина, Френсис мгновенно