Герцогиня поневоле, или Проклятье Зверя. Евгения Александрова

я вообще о ней знаю?

      Для начала я закрыла лицо ладонями и почувствовала, как Ансиель обняла меня снова. Я всхлипнула для приличия, а сама задумалась, что же теперь будет дальше. Ведь если герцог мертв, а наследников у него не осталось, то я всего лишь вдова с сомнительными правами на власть. Вот теперь точно придется за себя бороться.

      – Мне очень жаль, госпожа. Вы не заслужили такой судьбы… Бедный герцог, это ужасная потеря для всех нас.

      Для всех ли или только для тех, кто был к нему приближен?

      – Ваша светлость, – снова жалобно подал голос мальчишка, и мне уже стало его жалко. – Простите, но господин Эльденгерд просит вас спуститься.

      – Передай, что сейчас приду.

      Мальчишка усвистел вниз, а я выпуталась из уже слегка навязчивых объятий леди Ансиель и принялась медленно спускаться, готовясь к очередной проверке.

      В главном зале творилась полная неразбериха. Кто-то пробегал мимо, кто-то кричал, звал слуг, мимо проносили ящики и какие-то тряпки, меня даже закрутило в этом всеобщем хаосе.

      – Вы здесь! – жестко схватил меня за руку Эльд, останавливая в бушующем людском море.

      Кажется, большинство здесь задавалось вопросом: что будет теперь со мной? Как я их понимаю! Там и сям я видела брошенные на меня взгляды, с опаской, неприязнью, слышала шепоток про проклятую вдову и еще всякое. Сомнения, что герцога здесь любили, стали еще сильнее. Похоже, немало попортил крови местным жителям.

      – Да, – растерянно отозвалась я ему. – Но не понимаю, что происходит, как вообще…

      – Его светлость нашли недалеко от рудника. Судя по всему, он разбился о скалы.

      Я внутренне сжалась, представив эту картину.

      – Неужели он оказался там один?! Как могло это произойти?

      – Никто не знает. Какая-то загадка, госпожа, как и когда он покинул замок. И главное – зачем.

      Эльд замолчал, удерживая меня возле себя, и наверняка теперь тоже думал про Зов Зверя. Что еще могло заставить герцога уйти в скалы и погибнуть там?

      – Я не могу поверить, – прошептала я едва слышно. – Мой муж…

      – Мне очень жаль, – проговорил страж.

      – Что… что мне теперь делать?!

      – Я буду рядом. Положитесь на меня, все будет хорошо. Я не ваш муж, но вы можете мне довериться. Это все, что я могу сделать для вас сейчас.

      – Где… где его тело?

      – Должны скоро достать, скалы высоки, а его нашли в самом низу. Вы… в силах его опознать и подтвердить кончину или мне сделать это за вас?

      Прежняя леди Найрин, должно быть, кричала и плакала, но мне стоит быть сильной, иначе мне, судя по всему, придется здесь несладко.

      – Я думаю, – я сглотнула, – что должна увидеть его… в последний раз.

      – Восхищаюсь вашей силой духа, госпожа, – прошептал Эльд.

      А я как собой восхищаюсь. Еще ни разу не видела мертвеца лицом к лицу, но Вселенная решила, что пора разнообразить мой жизненный опыт. Главное, чтобы меня не вывернуло ненароком при всех.

      Вскоре