Кинг. Элис Райт

процедил Райан.

      Столовую заполнил клацающий звук приборов о фарфоровые тарелки, как Райан, удостоверившись, что нас никто не слышит, тихо поинтересовался:

      – Сегодня ночью придёшь ко мне, чтобы дать работу машине для обнимашек? Мои объятия открыты для тебя 24/7 без перерыва на обед. Прошлой ночью ты ворочалась и что-то постоянно бормотала, но когда я тебя обнял, ты почти мгновенно успокоилась. Поэтому предлагаю свою постель, руки, ноги и сердце, если вдруг оно тебе нужно.

      Да, меня периодически мучали кошмары. Я не всегда их запоминала, но на утро после них ощущала себя изможденной, словно они из меня всю жизнь забирали. Не успела я дать ответ, как что-то больно врезалось в мою ногу под столом, вызвав желание просочиться сквозь пол.

      Пока я металась, пребывая в замешательстве и придумывая ответ, Райан закинул руку на спинку моего стула и наклонился ближе, чтобы посмотреть на моего отчима.

      – Всё в порядке, Чарльз? Ты какой-то напряженный сегодня.

      – Да, всё отлично.

      – Ты никогда не говорил, что у тебя есть такая прекрасная падчерица.

      Чарльз покосился на меня, отчего бисеринки холодного пота выступили у меня на лбу и над верхней губой, но сделал всё возможное, чтобы по его выражению лица нельзя было прочитать хоть что-то. Тоже профессиональная привычка судьи – не только ледяной тон, но и бесстрастное выражение лица, всегда помогающее ему выходить сухим из воды.

      – Свою семейную жизнь я предпочитаю держать в секрете, – туманно ответил Чарльз, что вызвало мурашки на моей спине.

      – Но сейчас она здесь, – довольным тоном подметил Райан, скользнув по мне оценивающим взглядом. – Значит, я могу задать парочку вопросов. Например, давно она живёт с тобой?

      – На мой взгляд – недостаточно давно.

      Боже, помоги мне выдержать эти полутона в его ответах, понятные только мне.

      – А где её мама?

      – Где-то далеко.

      В сердце мгновенно кольнуло, напомнив мне о главной потере. Я мечтала найти свою мать, чтобы сбежать к ней и снова начать жить. Вдвоем. Подальше от этих монстров с белозубыми фальшивыми улыбками.

      Райан вопросительно посмотрел на меня, но я избегала его взгляда, боясь расплакаться.

      – В любом случае, руку и сердце обычно просят у отца. Не думаю, что ты удивишься, если я однажды приду к тебе просить благословения, – произнёс Райан, подмигнув мне, на что Чарльз маниакально рассмеялся.

      – А ты шутник, Райан. Можешь не мечтать о моей Линде.

      Однако Райан не растерялся и, взяв свой бокал с новой порцией виски, пробормотал себе под нос:

      – Можешь не мечтать, что я отступлю.

      У меня затряслись руки, когда я взяла стакан с водой, поэтому пришлось обхватить его обеими ладонями, пока вездесущий и неугомонный Райан, принюхиваясь, скользнул носом в сантиметрах от моего плеча.

      – Чем сегодня от тебя пахнет?

      – Сегодня