Тот, кто полюбит все твои трещины. Рафаэль Боб-Ваксберг

козлов вы собираетесь принести в жертву Каменному Богу? – спрашивает Женщина в Окне № 5.

      – Мы не будем жертвовать козлов Каменному Богу, – гордо говорю я. – У нас не такая свадьба.

      Женщина опускает глаза на свой бланк, затем снова поднимает на нас:

      – Значит, около пяти?

      – Нет, – говорит Дороти. – Ноль.

      Мужчина в очереди за нами издает протяжный стон и демонстративно смотрит на часы.

      – Я не понимаю, – говорит женщина. – Вы имеете в виду, один-два? Каменному Богу не понравится получить так мало козлов.

      – Нет, – говорю я. – Не один и не два. Ноль. Мы принесем в жертву ноль козлов Каменному Богу.

      Она морщит нос:

      – Ну, в бланке нет варианта «ноль», поэтому я отмечу «пять».

      Глазом моргнуть не успели, как к нам наведывается Никки, лучшая подруга Дороти:

      – Я слышала, вы хотите принести в жертву всего пять козлов.

      – Нет… – начинаю я, но она не дает продолжить:

      – Если вы не принесете в жертву хотя бы тридцать восемь козлов, моя мама не придет. Вы знаете, она очень консервативна в таких вопросах.

      – Ну, мы играем свадьбу не для твоей мамы, – отрезает Дороти. – Мы не хотим заморачиваться с козлами, и если она не может принять это – не может принять нас, – тогда твоей маме не стоит приходить.

      – Вау, – говорит Никки, а затем повторяет для пущего эффекта: – Вау.

      Естественно, мой младший брат убит горем:

      – Что я должен сказать всем своим друзьям в классе жертвоприношений, когда они узнают, что мой родной брат не будет приносить в жертву козлов на свадьбе? Я стану посмешищем!

      – Все это делается не для тебя, – говорю я. – Все это делается только для двоих людей, которые собираются пожениться.

      – Ты выглядишь напряженным, – говорит мама. – Ты уверен, что тебе не полегчает, если ты просто принесешь в жертву десять козлов?

      – Десять?! – возмущается брат. – Это оскорбление! Честно, если так пойдет, вам проще не жертвовать ни одного и надеяться, что Каменный Бог ничего не заметит.

      – Да, – говорю я. – В этом и идея.

      – Хорошо, – говорит мама, – забудем о козлах. Но я волнуюсь за вас с Дороти: вы организуете всю свадьбу сами, без помощи.

      – Нет никакой «всей свадьбы», – говорю я. – В том-то и весь смысл, что нет никакой «всей свадьбы».

      – Почему бы вам не встретиться с организатором свадеб? Может быть, помощь еще одного человека снимет с вас двоих часть напряжения.

      – Нет у нас никакого напряжения, – говорю я чересчур громко и чересчур быстро, так что начинает казаться, что напряжение определенно есть.

      – А кажется, что есть, – отмечает брат. Когда он обучится приносить в жертву козлов, ему будет полезно обучиться еще и науке не лезть в чужие дела.

      – Все напряжение – снаружи, – говорю я. – Это внешнее напряжение. Между нами двумя нет никакого напряжения. Кроме того, кто заплатит свадебному организатору? Я не могу снова просить денег у отца