Замок. Откровение черного колдуна. Илья Андреевич Беляев

на ухо Эдуарду Эстэр, где-то раздобывший коня и ехавший с ним на равных. Они отстали от Тима на десяток шагов и теперь только наблюдали, – а она время зря не теряет, вчера ехала позади всех, а теперь уже пытается совратить молодого императора.

      – Возможно, ты и прав, но она поистине красива, молода…

      – На его месте я бы не отказался от такой жены.

      – Ему не нужна жена – воин.

      – Правда? – мужчина усмехнулся в усы, не сводя глаз с девушки.

      – Если ты так хочешь знать, мы едем в Этилию.

      Она вдруг остановила коня, опустив голову, о чем-то подумала и догнала юношу.

      – Но Этилия, это же…

      – Про нее ходит много разных слухов и страшных преданий, но мне велено там жить и я разрушу все порочные легенды, посрамляющие имя города.

      Многозначительно посмотрев на Тима, Соня углубилась в свои размышления.

      День давно пошел на убыль, предоставляя очередное право главенствования ночи, лагерь давно был развернут на большой поляне перед холмом и два десятка охотников, вернувшись с добычей и смачно поужинав, спали у костра. Но не все придавались ночному забытью. На окраине сидел человек, обхватив ноги руками и положив на них голову, о чем-то размышляя. Девушка думала о Тиме, о своем спасителе, которому принадлежала. Она несколько раз обошла вокруг спящего юноши, всякий раз боясь подойти ближе и лечь рядом и всякий раз, за Соней скрытно от нее самой, наблюдал Эдуард, боясь за жизнь друга. Теперь же она сидела и собиралась с мыслями, готовясь к завтрашнему дню. Что будет завтра, она не знала, но хотела сделать по-своему. А утро наступило намного раньше, чем предполагала Соня, уснувшая в густой траве.

      Лагерь собрался, тронулся в путь и уже к полудню перевалил через громадный вал и подобрался к подножию третьего.

      – До Этилии полдня, максимум день, – сказал Эдуард.

      – Хорошо бы. Переход слишком затянулся.

      – Я хочу поговорить на счет спасенной и принятой к нам девушки. Она…

      – Я знаю все, что ты собираешься мне сказать, друг, и про ночь тоже. Не беспокойся, я разберусь с этим.

      – Как знаешь, – только и смог он ответить.

      Он вернулся назад к Эстэру, продолжая начатую беседу, а мимо них, нагоняя Тима, промчалась Соня.

      – Зря молодой император взял ее с нами, быть большой беде, уверен, – голос Эстэра прозвучал несколько неодобрительно.

      – Высший! – сказала девушка, опустив голову и глаза.

      – Я знаю про эту ночь. Ты ходила вокруг, я не спал!

      Она еще больше опустила голову, пытаясь спрятать заливающее краской лицо в золотистых волосах. Соня натянула поводья, конь заржал, дернулся в сторону, и она уткнулась губами в его щеку, но не удержала равновесие и свалилась между лошадьми.

      Впереди на пригорке показался волк.

      – Стая! – прошептал Эстэр.

      Тим схватил барахтающуюся в густой траве девушку и взволок в седло позади себя, развернул коня и поскакал к отставшим воинам.

      Перегруппировка