Новая хозяйка собаки Баскервилей. Наталия Миронина

Лес действительно жил – на ветках было необычайно много птиц, которые не кричали, а только спархивали стайками и пересаживались с ветки на ветку, по овражкам шуршали ужи, струились в песке ящерки, по траве колобками двигались ежи. Ежей было много – Катя даже удивилась, пока не вспомнила о том, что потомство у этих зверьков обычно многочисленное.

      – Что это? – она не смогла скрыть страх.

      – Звери уходят, – Юрий это сказал очень тихо.

      – Как – уходят?!

      – От воды. Они чувствуют беду. И уходят. Их земли уже затоплены. На этой косе все те, кто смог спастись при затоплении. Их немного.

      – И куда же они?

      Юра помолчал, а потом произнес:

      – Пойдемте назад.

      – Куда они уходят? – Катя по-прежнему не двигалась с места.

      – В никуда. Там дальше река, правее приток, левее и сзади – море. Им деться некуда.

      Катя молчала. Потом спросила:

      – Вы видели, куда выводок ежей пошел?

      – Вон они, под кустом. Пока мы здесь, они никуда не денутся – боятся. Тем более собака…

      – Надо их поймать.

      – Как поймать.

      – Руками.

      – Они же колючие.

      Катя посмотрела на Юрия так, что через секунду он снимал свою куртку и рубашку.

      – Я понял. Ловить буду курткой, складывать в рубашку. – Помолчав, он спросил: – Вам сколько надо?

      – Все нужны. Все, которых сможете поймать…

      Юрий сначала снял куртку, затем клетчатую рубашку и, оставшись в одной футболке, приступил к охоте…

      Когда они вышли на высокий берег, внизу у прибрежной кромки их ждал катер с помощником капитана.

      – Вы куда запропастились?! Все уже на борту, – было очевидно, что внешний вид этих двоих удивил его. «Еще бы. А где вы еще увидите чиновника в грязных джинсах и с узелком, полным ежей?» – усмехнулась про себя Катя. – Где вы так испачкались?! – помощник капитана поспешил им навстречу.

      – Везде. Вот. – Юра старался одновременно удержать равновесие, помочь Кате, не уколоться об иголки, торчащие сквозь ткань, и увернуться от Гектора, заинтересовавшегося ежами.

      – Что это?

      – Ежи. Спасенные от затопления. Была бы еще пара сорочек, спасли бы зайцев, лис и волков. Если, конечно, они здесь еще водятся. Позаботьтесь, чтобы это все зверье не сдохло, пока мы до Москвы доберемся. Все рекомендации получите вот у этой молодой дамы, – Юра указал на Катю.

      Катя, пытаясь сделать невозмутимое лицо и оттирая глину с голубых джинсов, неожиданно солидно произнесла:

      – Так, вы мне отдайте ежей и возьмите за поводок Гектора. Так будет лучше.

      – Нет уж, вы эту псину сами ведите. Она меня не любит. Да и я симпатий особенных не питаю…

      – Вы сейчас ежей покалечите…

      – Не покалечу…

      – Возьмите у меня собаку! – прикрикнула Катя.

      – Ладно, ладно… – Юрий передал ей узел с ежами, а сам взял Гектора за поводок.

      – Держите его крепче. Гектор – собака сильная.

      – Не волнуйтесь,