Оборотная сторона полуночи-2. Как феникс из пепла. Тилли Бэгшоу

и плотоядного, Элла почувствовала, как к чреслам приливает кровь, и еще сильнее сжала в руке флакон.

      – Скажите немедленно, кто вы такой и почему за мной следите, иначе я вызову полицию, и вас арестуют за незаконное вторжение в жилище.

      – Не вызовите.

      Мужчина прошел в гостиную, сел за стол и без малейшего стеснения вытянул ноги, только закурить не хватало.

      – Почему же, – не очень уверенно возразила Элла, сбитая с толку его самоуверенностью. – Хотя бы вот за домогательство…

      – Никто вас не домогается, Элла. Садитесь, и поговорим.

      Мужчина указал ей на стул напротив так, словно это он хозяин, а она гостья. Элла хотела было возмутиться, но передумала, решив, что это станет признаком слабости и невоспитанности. К тому же, когда первый шок от внезапного появления незнакомца прошел, она почувствовала себя скорее заинтригованной, нежели напуганной. Поставив наконец флакон на место, она уселась и приготовилась слушать.

      – Вот и хорошо, – заметил гость, обнажив в улыбке по-волчьи острые белые зубы. – Полагаю, у вас есть ко мне вопросы, так что слушаю.

      – Зачем вы приехали на похороны Мими? – начала Элла.

      – Увидеть вас.

      – Но вы даже не подошли, не представились и уехали прежде, чем я смогла с вами поговорить.

      – Того, что увидел, мне было достаточно.

      Элла нахмурилась, поскольку терпеть не могла загадки.

      – Что все это значит? Что вам от меня нужно? – Ее раздражение начало выплескиваться наружу. – Вы без приглашения являетесь на похороны, потом тайком проникаете в мой дом, причем в самое неподходящее время: этим утром я потеряла работу.

      Мужчина пожал плечами, демонстрируя полное равнодушие к услышанному, не говоря уж о сочувствии.

      «Господи, ну и невежа! – подумала Элла. – Беспардонный эгоист…»

      – Вам все равно пришлось бы уйти с работы, – как бы между прочим заметил гость. – С этого дня вы будете работать на нас.

      Элла вскинула бровь.

      – Да неужели? И кто это такие «мы»?

      Мужчина подался вперед, внезапно оживившись:

      – Организация, которую я представляю, тайная, но могущественная. Наша задача – восстановление справедливости по всему миру.

      Элла подавила смешок. Это что, комиксы? Дальше он расскажет, что все они носят плащи и живут в пещерах, как какие-то Бэтмены. Но когда мужчина продолжил, голос его сделался очень и очень серьезным.

      – Кое-что я смогу объяснить вам сегодня, остальное поймете со временем, когда начнете подготовку.

      Подготовку? Элла впервые задумалась: может, этот симпатичный незнакомец не в себе? Какой-нибудь параноик-шизофреник: увидел ее на улице или в кофейне, а потом решил выследить? Может, ей пора задуматься о своей безопасности?

      Она поднялась и спокойно подошла ко входной двери:

      – Уверена в ваших благих намерениях, но, похоже, вы меня с кем-то спутали. Я не намерена ни к чему готовиться, ни тем более вступать в какую-то организацию. Я живу обычной жизнью, работаю…

      – По-моему,