Брак по ошибке. Мария Геррер

рванул с места и понесся к подножию холма. Девушка повернула его к Ведьминому ручью. Эрик последовал за ней.

      – Догоняйте! – крикнула девушка.

      Они скакали наперегонки. Лорейна немного придержала коня, чтобы дать возможность Эрику обогнать ее. Пусть насладится победой.

      Луг закончился, они въехали в лес по узкой тропке. Скоро деревья стали реже, копыта лошадей ступили на едва приметную дорогу, мощеную истертым временем серым камнем. Его покрывал зеленый бархат мха. Дорога заросла травой.

      – Таинственное место, – заметила Лорейна.

      – Пожалуй. Не зря тут было языческое святилище. Ведьмы до недавнего времени проводили в нем свои обряды.

      – Хорошо, что больше их нет. Всегда боялась ведьм, – призналась девушка. – Слишком много в них злобы и зависти.

      – Вы видели ведьму? – удивился Эрик.

      – Да, в деревне, недалеко он нашего поместья. Никто не знал, что она ведьма, думали, просто знахарка. Даже я ходила к ней за настоем от простуды.

      – Расскажите, мне интересно. Я видел ведьм только издали. Был один раз на суде.

      – Ну, слушайте, – кивнула Лорейна. – Однажды в деревне умерла молодая женщина. Неожиданно. Она не болела. Родственники женщины начали выяснять, что случилось. Их дома сгорели. Пожар начался одновременно, все люди, находящиеся внутри погибли. Все это выглядело странно. Вдовец получал хорошее наследство. И уже посватался к одной из состоятельных селянок. Староста деревни обратился к властям, с просьбой разобраться в случившимся. Из города прислали дознавателя. В первую же ночь по его приезду, на деревню обрушился ураган.

      – Только не говорите, что дознаватель погиб!

      – Нет, но его сильно покалечило. Дознаватель был опытный, умел противостоять ведьмовским чарам. Он быстро разобрался, кто стоит за всем этим. Нашел ведьму и доказательства, что новоиспеченный вдовец обращался к ней за помощью. Ведьму лишили ее способностей и отправили на каторгу. Хотя она и погубила многих жителей, но правильно, что теперь нет казней. Что толку лишать ее жизни? Пусть лучше работает и искупает свои грехи.

      – Вы очень разумно говорите, метта Áрдо, – улыбнулся Эрик. – Из вас вышел бы отличный политик или даже министр.

      – Жаль, женщинам это пока не позволено, – вздохнула Лорейна. – Вы зря иронизируете. Женщины ничуть не глупее мужчин и вполне могут быть отличными политиками, дипломатам, министрами – да кем угодно.

      – Я не говорю, что женщины глупы. Но, согласитесь, не стоит рушить заведенный тысячелетиями порядок. Удел женщины – дом, семья, дети.

      – Не соглашусь с вами. Да, женщины должны воспитывать детей, поддерживать мужа, следить за хозяйством. Но если девушка не хочет, или не может выйти замуж? Почему ей остается одна дорога – в монастырь?

      – Интересный вопрос, – кивнул Эрик. – И я не знаю, что на него ответить.

      – Простолюдинкам проще. Им позволено самим обеспечивать себя.

      – Думаете, это легко?

      – Разумеется, нет. Я видела, как работают женщины в деревне. От зари до зари. Им очень тяжело. Но у них есть