Пояс Поветрули. Алексей Кротов

что нет, – нахмурился Семенов. – Но точно я не знаю, придремал.

      – Ясно, – кивнул Попов. – Спрошу у ваших домочадцев. Что-нибудь еще полезное вспомнили?

      – Ничего, – развел руками Семенов.

      – В любом случае благодарю вас, – сказал следователь. – Дома Юлия Николаевна?

      – Юля! – позвал профессор. – Зайди на минуточку.

      В дверях показалась среднего роста худая брюнетка с немного печальными и умными глазами. За ней маячила любопытная голова Ленки.

      – Входите, не стесняйтесь, Елена Поликарповна, – весело предложил главной местной сплетнице Попов.

      Ленка радостно приняла приглашение и вольготно расположилась на диване.

      Попов с интересом разглядывал Рубцову. Несмотря на ее неагрессивный внешний вид Попов почувствовал в Рубцовой какую-то скрытую силу.

      «В ней, несомненно, есть что-то притягательное» – подумал Попов.

      – Вы хотели меня видеть? – прервала его Рубцова.

      – Да, Юлия Николаевна. Я – следователь Кирилл Александрович Попов из Луги и расследую убийство Нины Анатольевны Покровской. Скажите, вы ее знали?

      – Нет, никогда не слышала такой фамилии, – покачала головой Рубцова.

      – Что ж, закономерно, – согласился Попов. – Вы ведь тут меньше недели. Скажите, вам здесь нравится? – неожиданно задал он очередной вопрос.

      – Приятное место, – ответила Рубцова. – Можно спокойно собраться с мыслями.

      – И мне здесь нравится, – поделился с ней Попов. – Но вернемся к делу. Вы знали, что Василий Кузьмич привез с собой скальпель?

      – Знала, – бесцветным тоном сказала Рубцова.

      – А когда вы его в последний раз видели?

      – Я вообще его не видела.

      – Тогда откуда же вы знали об этом?

      – Василий сказал мне.

      – Скажите, а вы кому-нибудь говорили о том, что у профессора есть с собой скальпель.

      – Нет, никому.

      – А вы, Василий Кузьмич?

      – Тоже нет, Кирилл Александрович.

      Воцарилась пауза. Теперь внимание переключилось на Образцову. Однако та чувствовала себя вольготно, никак не реагируя на рентгеновский взгляд следователя.

      – Елена Поликарповна, – негромко произнес Попов. – Скажите, вы видели скальпель?

      – Заглянула, не утерпела, – довольно произнесла Ленка. – Лежал там, голубчик, остренький такой, блестящий, прелесть.

      – Я рад, что он вам понравился, – вставил реплику профессор.

      – А когда вы его видели в последний раз? – спросил Попов.

      – В понедельник утром. Это был первый и последний раз.

      – Так, так… Почему же вы больше ни разу не заглядывали, если он так вам понравился?

      – Так он куда-то делся, – с готовностью сообщила Ленка.

      – Когда, куда? Почему же вы молчали? – с вытаращенными глазами вопросил следователь, на которого заявление Ленки произвело эффект разорвавшейся бомбы.

      – Что же здесь важного? – растерялась Ленка.

      – Как что? – воскликнул следователь. – Это же доказывает, уже во вторник инструмента не было.

      – Всё это