Артефакт Риктора. Евгений Владимирович Михайлов

рукой. Парень услышал женский плач – кто-то жалобно горевал под ветвями раскидистой ивы.

      Приглядевшись, он увидел в воде хрупкую девичью фигурку.

      «Девушка? Как она сюда попала? Почему он не видел её раньше?», – пронеслись мысли в его голове. Суеверный ужас сковал его члены, но он одернул себя, напомнив, что не верит в бабкины сказки, Роскан скользнул вниз по дубу, и осторожно пошел на звук.

      – Эй, что ты здесь делаешь? Что у тебя случилось? – хриплым от напряжения голосом, крикнул он тёмному силуэту в воде.

      – Помоги мне, добрый человек, – услышал он нежный девичий голосок. Я купалась, а течение в реке такое сильное, что меня далеко унесло. Дай мне руку, помоги подняться на берег, а то мои руки свело от холода.

      – Держись, сейчас помогу, – произнес Роскан, протягивая руку девушке.

      – Доверчивый какой парнишка, – неожиданно улыбнулась она, и сильно дернула за руку своего спасителя.

      – Ты что творишь, чумная, отплевываясь от воды, закричал парень, пытаясь выбраться на берег. Но не тут-то было, девушка с невероятной силой вцепилась в его руку, и стала утаскивать его всё дальше и дальше от берега.

      – Стой, отпусти. Ты куда меня тянешь? – закричал перепуганный Роскан.

      – Да не бойся ты так, утоплю тебя и дело с концом. Сейчас мы нырнем глубоко-глубоко…

      «Вот попал в ситуацию», – с ужасом подумал незадачливый спаситель. А ведь это русалка – ведьмино творение, такая запросто утопит.

      – Нет, я не русалка, я – кикимора, – прочитала его мысли коварное водоплавающее. Вот, посмотри, какие у меня красивые ножки, – произнесла красавица, и подняла на поверхность одну ногу, с большими, черными перепонками.

      – Эй, что ты врешь! Кикиморы в реках не живут, – почему-то возмутился Роскан.

      – А я не простая кикимора, а королева болотниц, мне всё можно. Вот я в реку и перебралась – в болоте сильно воняет. И вообще, смертный, какая тебе разница, кто тебя утопит?

      – Да мне разницы нет, но Баба Яга на тебя серчать будет. Это она меня к тебе послала, просила передать тебе от неё дар, – спасая жизнь, соврал Роскан.

      – Дар говоришь? Не часто меня Яга одаривает. Давай, что принес.

      – В суме он, на дереве, сейчас доберусь, и получишь свой подарок, – пообещал парень, чувствуя, что его перестали топить.

      Выбравшись на берег, он схватил сумку, и бросился прочь от воды.

      – Эй, ты куда? А подарок где? –заволновалась кикимора, почувствовав неладное.

      – Подарок нужен? Сейчас. Лови! – Выкрикнул изгой, и подобрав с земли камень поувесистей, запустил им прямо в кикимору. Камень королеве болотниц попал прямо в лоб, и она разразилась немыслимыми ругательствами, барахтаясь в грязи.

      – Что, не понравился подарочек? – усмехнулся Роскан. – Ну, тогда верни его Яге, – крикнул он на прощание, убегая подальше от реки.

      И путешественник вновь оказался в ночном