Остаться в живых. Возвращение. Алексей Вениаминович Виноградов

стоят две березы, а между ними тополь. На тополь посмотри.

      Глеб пригляделся. Ночь была темной, но лунный свет освещал лес. Направив прицел на тополь, Глеб обомлел: на ветке сидел мутант и что-то высматривал.

      – Третью ночь его вижу, сидит, что-то выслеживает, один раз только днем в огороде видел.

      – Как ты его вообще заприметил? – тихо спросил Глеб.

      – Если прислушаться, то заметишь непонятные звуки, которые он издает. Да и собака как-то по ночам странно стала себя вести. И вот я тебе что скажу: существо это какое-то особенное, странное, как будто в нем человек просыпается, борются в нем добро и зло.

      – Так не бывает, – удивился Глеб.

      – Поверь, бывает. Увидел бы ты его днем – сам всё понял.

      Глеб предложил выстрелить, тем более он знал, куда надо целиться, но хозяин добро не дал. Ну что же, хозяин – барин. Только вот когда нападет мутант коварно и по-тихому на обитателей дома, будет уже поздно. Однако, егерь велел вернуться. Так и сделали.

      Эту ночь Глеб спал плохо, просыпался от каждого шороха. Утро следующего дня встретило обитателей дома моросящим дождем. Ребята попрощались с хозяином. Глеб еще раз посмотрел на тополь, но никого там не увидел. Группа вырулила на лесную дорогу, ведущую к основной трассе. Эта дорога была абсолютно безопасна. Добравшись до трассы, компания приняла решение: продолжить путь по ответвлению, не выезжать на основную дорогу. Но буквально через сто метров, Гордей, который ехал первым, остановился.

      – Там что-то есть, – указал на непонятный предмет Гордей.

      Глеб нахмурил лоб, всматриваясь. И, действительно, что-то странное маячило внизу, в овражке, под кустами. Что-то красное и бесформенное. Глеб аккуратно спустился вниз и подошел к кустам.

      – Твою ж мать, – отпрыгнул он в сторону буквально через секунду.

      – Что там?  – поинтересовалась Ника.

      – Не смотрите, не стоит.

      Но предупреждение прозвучало поздно. Ника уже спустилась, заглянула через плечо брата и её тут же стошнило. Запах разложения ударил в нос и Гордею, последовавшему в овраг за Никой. Перед ребятами находился окровавленный труп мужчины. И выглядел он так, как будто с бедолаги сняли кожу.

      – Кто ж его так? – спросил Егор.

      – Надо бы оглядеться, – завертел головой Глеб.

      Ребята разделились. У квадроциклов осталась Ника и Гордей. Глеб прошел около пятидесяти шагов и обнаружил страшную находку, заставившую его оторопело замереть на месте. На земле в нелепой позе, полубоком, лежала женщина, тоже вся в крови. На её лбу зияло входное отверстие от пули. На спине жертвы расплылось красное пятно от множественных ранений: как будто ее несколько раз ударили ножом. Кто-то ее добил? Или она попросила, чтобы не превратиться в мертвяка? Хотя вряд ли она могла попросить сама.

      – Что у тебя там?  – крикнул Егор, тоже осматривавший лес и издали заметивший, что друг остановился.

      – Труп! Женский! – крикнул в ответ Глеб. – А у тебя?

      – У меня ничего. Только следы.

      Глеб достал бинокль и огляделся. Ничего и никого. Но ведь кто-то это сотворил!

      – Я думаю, что их было