.

вгляделся в черное тело извивающейся твари. Теперь, зная, что нужно искать, увидел и он.

      – Как вы обычно собираете энергию вокруг себя, только из нее, – быстро повторила Тео. – Ударите – и магия отразится.

      Но объяснения были уже лишними. Черные маги выкачивали энергию из порождения темноты и полного ничто, да и Тео с Эфолем, хоть и не обладали такой мощью, как черные, старались ослабить «ящерицу». Та дергалась, крутилась в воздухе, и наконец-то подала голос. Охотилась она молча, но умирала, издавая странные, клокочущие звуки, резавшие слух.

      И еще тварь уменьшалась прямо на глазах.

      А сила, которую Тео тянула из нее, казалась… испорченной, протухшей, словно покрытой плесенью. «Надо будет сразу же от нее избавиться», – решила магичка.

      Достигнув размера небольшой собачки, тварь испустила визг и обмякла.

      – Сдохла? – поинтересовался Дерек. Судя по всему, они с Родом чем дальше, тем легче удерживали существо.

      Тео проверила.

      – Да.

      – А прокол?

      – Насколько я успела понять… пока была связана с Риссой, прокол они запечатали. Но проверить надо.

      Черные маги опустили тельце твари за землю. Дерек опасливо потыкал в него мечом.

      – Ее надо к Белым, – сказал Родни, вытирая испарину. Заодно я могу отнести туда и Риссу.

      – Действуй, – решила Тео. – Мы с Дереком осмотрим тут все.

      Эфоль прицепил лук к колчану, морщась, как от зубной боли. Но спорить не стал. Спросил только:

      – Есть у тебя что добавить к моему докладу?

      Он чуть приоткрылся перед Тео, чтобы она увидела, что именно он увидел и понял. Добавить было нечего, кроме того, что она прибудет к Белым позже, как они и требовали; но говорить об этом было излишне. Когда Белые зовут, отказать можно лишь по причине вроде той, что сыграла свою роль сейчас.

      Один из Серых умер. Тео передернуло от этой мысли. И чуть не умер Черный, а это вообще редкость… Хотя, довольно странно то, что они сами выжили – впервые маги столкнулись с тварью, которой магия была нипочем, даже наоборот – она питалась ею, а слишком большой удар, судя по ранам Деодреда, могла просто отразить в нападавшего.

      Тео скрестила руки на груди.

      – Мы прошерстим эту часть леса, идите. Но…

      – Если что понадобится, вы позовете, – закончил фразу за нее Родни. Он с сомнением смотрел на труп твари. Стало понятно, что дотрагиваться до него ему не хочется.

      – Возьми мой плащ, – сказала Тео. – Если пойдет дождь, я не растаю.

      Тео с Дереком потратили несколько часов, проверяя, не осталось ли незакрытых проколов поблизости. И все это время молчали, думая каждый о своем. Только под конец, когда стало понятно, что они ничего не найдут, Дерек предложил:

      – Может, сначала выспишься, отдохнешь… прежде чем к Белым идти.

      – А какая разница. Если захотят, по пояс в землю вгонят, в независимости от того, бодрая я или усталая.

      Маги сбросили темную,