Отель «У ведьмы». Ксения Власова

вот их не оказалось, – вполне любезно заверила меня Моргана и обернулась к Эш. – А у тебя все равно библиотека закрывается после шести вечера. Чем ты хотела заняться? Снова устроить вечер поэзии?

      Эш вспыхнула до корней волос. Так сильно и мгновенно краснеть умеют только рыжие люди с бледной кожей. Даже веснушки на щеках перестали бросаться в глаза.

      – Предпочитаю обниматься с книгами, чем с королями, облагающими свой народ ужасными податями!

      – Подати не такие уж ужасные, – осторожно заметил господин Розенфельд и тут же заткнулся, сообразив, что не стоит лезть в перепалку двух ведьм.

      – Ну да, – легко согласилась Моргана и мурлыкнула себе под нос. – Ты же у нас любительница интеллектуальных, а не физических развлечений. Чем ты там себя тешишь? Сочинением стихов по ночам?

      В столовую вернулась Тори, и вовремя: у меня как раз голова пошла кругом. Ведьмы покусывали друг друга привычно, словно даже не особо желая задеть. Но гости все равно нервничали, очевидно, мысленно прикидывая, как, в случае чего, уворачиваться от проклятий. Милоха сидел ни жив ни мертв. Петух в его руках обмяк и явно намекал, что пора вызывать скорую. Господин Розенфельд с такой тоской взирал на тарантула, что становилось жаль их обоих: и антиквара, боящегося сделать неверное движение, и голодного паука.

      Мне на коленки запрыгнул Маркиз и принюхался к лежащей на тарелке куриной ножке.

      – Хорошее мясо, – постановил он. – Можно есть.

      – Спасибо, – растерянно пробормотала я.

      – Угостишь? – по-свойски поинтересовался рыжий кот.

      – Маркиз! – рявкнула Эш, отвлекаясь от обмена колкостями с Морганой. За кем осталась победа, я так и не уловила. – Перестань клянчить еду! Можно подумать, я тебя не кормлю.

      Кот дернул хвостом и спрыгнул на пол, всячески делая вид, что это было его собственное решение, а не приказ хозяйки.

      – Ну, так как дела? – нетерпеливо напомнила Эш. – Есть проблемы?

      Обе ведьмы вдруг таким пристальным взглядом обвели столовую, что все мои постояльцы с надеждой посмотрели на меня. Особенно жалостливо выглядел Милоха, обнимающий петуха. Мольбу в его глазах не прочел бы разве что слепой.

      Вот ведь плут! Точно что-то скрывает.

      Разум подсказывал, что стоит рассказать обо всем ведьмам, но неожиданно проснувшаяся гордость заставила поступить совсем иначе. Жаловаться на возникшие трудности мне не хотелось. Роль жертвы мне никогда не нравилась.

      – Нет, проблем нет, – решительно солгала я. С губ Милохи сорвался вздох облегчения. – Осваиваюсь.

      – Это хорошо, не дослушав, бросила Эш. – Завтра к тебе нагрянет Коул. Поможет разобраться с магией. Но ты вроде и сама не потерялась: отель выглядит вполне себе обжитым. Ни паутины, ни бардака.

      – Ну, – растерянно проговорила я. – Вообще-то, мне помогли.

      Я имела в виду Тори и Шандора, но, кажется, ведьмы поняли меня совершенно превратно.

      – Отель всегда помогает хозяйке, – согласилась Моргана и задумчиво постучала по губам указательным