Королева Дома. Марина Ушакова

стемнело, вернулся Бав.

      – Пойдёмте, Арта. Лицитатор позволил вам посещать библиотеку и брать в комнату книги.

      Это была хорошая новость. Девушка поспешила за слугой, продолжая гадать о причинах внезапной открытой ненависти к себе старого лицитатора. Никакого другого объяснения она не находила, кроме того, что её цена внезапно упала по неизвестным причинам.

      Библиотека оказалась более обширна и богата, чем Арта заметила это в прошлый раз. Бав оставил её одну и ушёл чистить сараи.

      Облегчённо вздохнув, Арта потянулась к полкам. Книги она просматривала очень внимательно, боясь ошибиться и взять вместо настоящей научной литературы какой-нибудь бред или сказку.

      – О, лот Арта! Добрый вечер, дорогая!

      Девушка едва не выронила книгу, резко обернулась.

      – Господин Тилл Фризз! Добрый вечер! Безмерно рада вас видеть! Как поживаете?

      Старик рассмеялся, прижимая к груди огромный фолиант.

      – Прекрасно, лот Арта. Идите за мной, – позвал он и широким, бодрым шагом направился к столам, освещённым электрическими светильниками для удобства чтения.

      – Раз уж нам довелось снова сегодня встретиться, – радостно вещал преподаватель, – то хотел бы узнать вас поближе.

      – Не стоит, меня всё равно продадут меньше, чем через месяц, – пожала плечами Арта, но села напротив старика за стол, с любопытством разглядывая его фолиант.

      – Это не имеет значения, лот Арта, – махнул рукой старик, блеснув своими чёрными зубами. Он кивнул на книги в её руках. – Так, вы читать умеете, лот Арта?

      – Да.

      – Но у вас несколько книг на разных языках, – изумился он.

      – Да, я знаю восемь языков, и не собираюсь на этом останавливаться.

      Тилл откинулся в кресле, вытаращив глаза.

      – А что вы ещё знаете, лот Арта? Математика? Астрономия? Физика?

      Арта смутилась. Отец и мать делали всё от себя зависящее, чтобы дать детям самое лучшее образование, какое можно было обрести в нижнем городе. Но, вероятно, для верхнего города, этих знаний недостаточно.

      – Не могу точно сказать на каком уровне мои знания, профессор Тилл. Да и какой в этом смысл, если меня ждут шахты или клеймо?

      Старик тихо рассмеялся, положил свой фолиант на стол и лукаво погрозил пальцем.

      – Нет, лот Арта. Если вам нравятся знания, то останавливаться, определённо, никогда не стоит. Знания могут вознести вас даже из шахт. Попомните мои слова, дорогая. А теперь, приступим.

      Арта растерянно следила за сухими руками старика, который придвинул ей стопку листов отличной бумаги, перо, чернила и нож.