Рыцарь курятника. Эрнест Капандю

час, Леонарда?

      – Семь минут первого, сын мой.

      – Ах, как бы мне не хотелось находиться на месте Зеленой Головы!

      – Почему?

      – Начальник должен быть семь раз недоволен, а черту известно, что значит и один раз.

      – Твои плечи это помнят?

      Индийский Петух кивнул утвердительно с выразительной гримасой. В эту минуту в зале раздался крик: «кукареку!»

      Леонарда подошла к комоду и взяла длинную трубочку, висевшую рядом; она поднесла к губам конец трубочки и задудела, потом опустила ее и прислушалась. Тут же вновь послышался петушиный крик громче первого.

      – Это Золотистый Петух, – сказал Индийский Петух.

      Леонарда пошла отворять дверь. Человек, закутанный в

      просторный плащ, быстро вошел в залу; в золотой галун его треугольной шляпы было воткнуто перо золотистого цвета. Он бросил плащ на стул и оказался в богатом щегольском военном костюме, который как нельзя лучше шел дерзкому выражению его лица, сверкающему взору и длинным усам, скрывавшим верхнюю губу.

      – Здорово, Индийский Петух! – сказал он.

      – Здорово, Золотистый Петух! – ответил тот, не вставая.

      – Ну и голоден же я!

      – Тогда садись за стол.

      Золотистый Петух занял первое место с правой стороны от Индийского Петуха, напротив того отделения в корзине, где лежали золоченые яйца.

      – Подавай самые лучшие блюда, Леонарда! – закричал Золотистый Петух, разворачивая салфетку.

      Не успел он сесть, как послышался тихий треск и на пустом насесте, стоявшем перед его тарелкой, появился очаровательный золотистый петушок, одинаковой величины с индийским петушком, красовавшимся напротив первого прибора. Леонарда поставила на стол дымящееся блюдо.

      – Черт побери, – продолжал Золотистый Петух, накладывая себе полную тарелку, – я-то думал, что опоздаю сегодня, а я, напротив, пришел раньше других.

      Он указал глазами на пустые места.

      – Где ты был сегодня? – спросил Индийский Петух.

      – У курочек.

      – У тебя, должно быть, много рапортов?

      – Полные карманы. Эти очаровательные курочки ни в чем не могут отказать своему петуху. Начиная от камеристки мадам де Флавкур, пятой девицы де Нель, которую герцог Ришелье хотел сделать наследницей ее четырех сестер, до поверенной мадемуазель де Шаролэ и субретки президентши де Пенкур, которая в последнем маскараде в опере приняла месье де Бриджа за короля…

      – Что узнал новенького?

      – Очень мало.

      – Но все-таки?

      – Час назад похитили одну девицу.

      – Где?

      – На мельнице Жавель.

      – И кто такая?

      – Хорошенькая Полина, дочь Сорбье, торговца подержанными товарами на улице Пули. Представь, сегодня утром она обвенчалась с Кормаром, торговцем скобяными изделиями с набережной Феррайль, а вечером, в десять часов, на свадебном балу ее похитил граф де Лаваль с помощью Шаролэ и Лозена. Все трое были переодеты мушкетерами.

      – И похитили новобрачную?

      – Это случилось очень неожиданно.