Прелюдия к убийству. Смерть в баре (сборник). Найо Марш

из дома.

      Он пошел по дороге, обсаженной деревьями, которая вела к ратуше. Возможно, там потребуется его помощь. Но на полпути к клубу он встретил Дину.

      – Я подумал, – начал Генри, – что тебе может понадобиться моя помощь.

      – Мы все закончили в два часа.

      – Куда ты идешь?

      – На прогулку. Я не знала, что ты… Я думала, что ты…

      – Я тоже не знал, – сказал Генри, и его голос задрожал. – Ты бледна, дорогая.

      – Да, я просто устала. Ты тоже бледнее обычного.

      – Дина!

      – Нет! Нет! Не раньше, чем завтра. Мы обещали!

      И как будто под воздействием какой-то неведомой силы они оказались в объятиях друг друга.

      В этот момент появилась мисс Прентис (с высохшими слезами, но неутихающей бурей внутри) и увидела счастливо целующуюся пару.

IV

      – Я не понимаю, – возмущалась Селия Росс, – какое имеет значение, что говорят две старые злобные церковные крысы?

      – Имеет, – ответил доктор и подбросил полено в камин. – У меня такая профессия, где личная жизнь влияет на профессиональную репутацию. И я не могу позволить себе лишиться практики, Селия. Моему брату удалось сохранить большую часть того, что осталось после смерти отца. Я не хочу продавать Чиппингвуд, но трачу все время и деньги, чтобы содержать его в порядке. И я не могу просить Фриду о разводе. Она уже год парализована.

      – Бедняга, – мягко проговорила миссис Росс. Темплетт сидел к ней спиной. Она изучающе смотрела на него, расположившись на своем изящном стуле с высокой спинкой.

      – Только сейчас, – пробормотал доктор, – старая миссис Каин что-то сказала о том, что видела мою машину у твоего дома. Обо мне поползли слухи, черт подери. А все из-за этих двух женщин, вцепившихся в меня своими когтями. На днях, когда я накладывал повязку на палец мисс Прентис, она спросила меня о жене – и сразу же заговорила о тебе. Господи, пусть у нее будет гангрена! И теперь еще это!

      – Прости, что сказала тебе.

      – Нет, все правильно. Мне нужно было это знать. Дай взглянуть.

      Миссис Росс подошла к своему рабочему столу и открыла один из ящиков, достала листок бумаги и протянула доктору. Он пристально посмотрел на шесть строчек, написанных большими буквами черными чернилами: «Вам следует уехать отсюда. Предупреждаю, если вы не уедете, то ваш любовник пострадает».

      – Когда это пришло?

      – Сегодня утром. На конверте был почтовый штемпель Чиппинга.

      – Почему ты думаешь, что это она?

      – Понюхай.

      – Эвкалипт, господи.

      – Она вся им пропитана.

      – Возможно, она носила письмо в сумке?

      – Вот именно. Билли, лучше сожги его.

      Доктор Темплетт бросил записку в тлеющие поленья, но сразу же выхватил.

      – Нет, – заявил он решительно. – У меня дома есть от нее записка. Я сравню бумагу.

      – Скорее всего, та бумага с гербовыми знаками.

      – Возможно, она решит завалить тебя подобными посланиями.

      – По