Дом свиданий. Леонид Юзефович

стояла к нему спиной, полузаслоненная деревом, и он ее разглядеть не успел. При звуке его голоса она почему-то проворно юркнула в кусты.

      – Что вы тут потеряли? – подходя ближе, спросил Иван Дмитриевич.

      – Пустяки. Полтинничек обронил.

      – Тоже деньги. Помочь вам?

      – Не надо. – Куколев подозрительно сощурился. – И давно вы за мной наблюдаете?

      – Только что подошел. Ну как, нашлась Марфа Никитична?

      – Пока нет.

      – Но вы были у брата на городской квартире?

      – Послушайте, почему вас так это интересует?

      – Странный вопрос, Яков Семенович.

      – Не более странный, чем наша с вами встреча. Как вы здесь очутились?

      – А что вас удивляет? Гуляю с сыном. День воскресный, решили насобирать грибов.

      – Куда же вы собираетесь их класть? Я не вижу корзины.

      – Да хоть сюда можно, – помахал Иван Дмитриевич бывшим Фомкиным узилищем.

      – Вы всегда ходите по грибы с птичьей клеткой?

      – Спросите еще, не ношу ли я воду в решете. В клетке сидел щегол.

      – И где он теперь?

      – Мы его выпустили.

      – Чтобы освободить место для грибов?

      – Получается, так. Хотя, конечно…

      – А грибов не нашли?

      – Нет, нашли, – покосился Иван Дмитриевич на Ванечку. – Нашли хорошие грибочки.

      – Тогда, простите, где же они?

      – Я их выбросил.

      – Нашли, говорите, хорошие грибочки и выбросили?

      – Да, пришлось.

      – Чтобы вместо них опять посадить щегла, за которым вы в настоящий момент и охотитесь. Понимаю, – кивнул Куколев. – Вот теперь наконец вы мне всё очень доступно объяснили. В логике вам не откажешь. Каждый ваш последующий поступок легко и естественно вытекает из предыдущего, а взятые вместе, они просто поражают своей целесообразностью.

      – Вы не верите мне? – растерялся Иван Дмитриевич.

      – А вы на моем месте поверили бы?

      – Но зачем я врать-то стану?

      – Кто вас знает. Помнится, вчера вы мне и за красненькую поверить не захотели.

      Иван Дмитриевич улыбнулся:

      – У вас не было свидетелей.

      – А у вас есть?

      – Пожалуйста, сын подтвердит… Ванечка, скажи дяде Яше.

      Но тот опустил головку и мстительно молчал, ни в чем не желая помогать своему обидчику. Недаром считалось, что характером Ванечка пошел в отца.

      – Не учите ребенка говорить неправду, – усмехнулся Куколев. – Лучше скажите честно, кто поручил вам шпионить за мной.

      – Чего-о?

      – Скажите, и я даю слово: это останется между нами.

      – Яков Семенович, дорогой…

      – Не скажете, – предупредил Куколев, – я всё равно узнаю. Вам только хуже будет.

      – Вы с ума сошли! – рассвирепел Иван Дмитриевич.

      Вдруг его осенило:

      – Шагов полста всего, Яков Семенович, – там они и лежат.

      – Кто «они»? – встрепенулся Куколев.

      – Кто-кто!