Нечестная игра. На что ты готов пойти ради успеха своего ребенка. Брюс Холсингер

посмотрела на Кью, сидевшую на большом диване: рот раскрыт, нос уткнут в книгу, взятую с полки кафе, вся в сладком забвении.

      – Ксандер, ты такая жопа! – крикнула Эмма Зи.

      Роуз нежно посмотрела на Зи, на недовольно скривившиеся знакомые губы. Прямо сейчас Роуз готова была расцеловать девчонку.

      Ксандер обернулся и обеими руками показал девочке неприличный жест. Лорен нежно притянула сына к себе и носом ткнулась в его шею, не выказывая ни малейшего упрека.

      Компания уже попросила принести счет, и тут в зал торопливо вошла встревоженная Азра.

      – Извините, девочки. Я никак не могу дозвониться до Бека, я вся на нервах.

      Лорен любопытно вытянула шею.

      – А где близнецы?

      – В эти выходные они с Беком. – Азра плюхнулась на стул. – Они должны были ждать меня у выхода школы Доннелли. Я приехала за ними, но их там не было. Они не писали Когнав.

      Роуз удивленно моргнула. «Ты что, доверила Беку отвезти мальчиков на экзамен?»

      – Подожди, а близнецы тоже собираются сдавать? – спросила Саманта.

      Азра нахмурилась.

      – А почему нет?

      – Не знаю, – быстро сказала Саманта, пытаясь замять бестактность.

      – Мы просто так подумали, – сказала Лорен.

      «Мы?» — Роуз покачала головой, не желая участвовать в назревающей ссоре, но Азра уже поднималась с места.

      Лорен побледнела.

      – Слушай, я просто имела в виду…

      – Я знаю, что ты имела в виду, – перебила Азра. Кожа вокруг ее глаз натянулась. – Мне надо в туалет.

      Азра направилась к уборным, а Роуз смотрела ей вслед и поражалась самообладанию подруги. Это была дань уважения их дружбе, дар, который Саманта и Лорен не умели ценить так, как Роуз. Хотя даже Роуз иногда удивлялась, где Азра берет столько спокойствия и доброты, как у нее получается прощать Бека за его бесконечные проколы в роли мужа и отца, Саманту за ее самодовольство и резкость суждений, Лорен за манию величия и за то, что в ее глазах Ксандер вознесся на недосягаемую высоту над спортивными мальчишками Азры.

      А за что же она прощала Роуз?

      Должно же быть что-то. За столько-то лет.

      Все началось в воде, откуда и мы все берем начало.

      Курсы по плаванию много недель манили развешанными в спортзале плакатами: многокультурная компания улыбающихся мамаш, несколько папочек и стайка держащихся на плаву детей, снятые сверху и застывшие посреди аквамарина. Маленький шедевр графического дизайна. «H₂O, детка!» – так назывались эти курсы на плакате.

      Дешевый, надуманный каламбур, но для Роуз перспектива занятий была привлекательной: компания товарищей по несчастью, возможность выйти из дома, первая попытка отведать фитнеса после родов. «Сходи, сходи», – советовал Гарет. Сам он давно перестал регулярно тренироваться, забросил качалку одновременно с писательством, но он всегда старался побудить жену пользоваться их семейным абонементом.

      В «H₂O, детка!» были некоторые правила. Ребенок должен весить минимум пять с половиной килограммов и хорошо держать голову. На