Королевство украденных голосов. Эби Элфинстоун

время были скованы заклинанием. Девочка нащупала стену и встала, придерживаясь за неё.

      – Я… я этого не знала, – запинаясь, пробормотала она.

      Потом взглянула на арки, и её голос окреп.

      – Нужно бежать отсюда.

      Флинт сжал зубы.

      – Я здесь для того, чтобы освободить маму, и ты покажешь, как пробраться через дворец к ледяным башням. Ты обещала.

      Глава четвёртая

      Флинт

      Эска покачала головой.

      – Ты не знаешь Ледяную королеву так хорошо, как знаю её я. Теперь, когда она поняла, что я свободна, у нас нет ни единого шанса попасть в башни!

      Камушек зарылся глубже в капюшон Флинта, как будто чувствовал, что виноват. Взгляд Флинта метался между аркой, в которую он вошёл, и дверью, ведущей в сердце Зимнего клыка.

      Он бросился через зал к двери, оставив дрожащую Эску рядом с музыкальной шкатулкой. Но, когда мальчик приблизился к дверному проёму, серебряные ветви сомкнулись и преградили ему путь во дворец.

      А потом в коридоре за дверью послышались шаги: стук каблуков и неторопливый шелест платья.

      В памяти Флинта всплыли легенды, которые рассказывали о Ледяной королеве.

      «Её платье пропитано замёрзшими слезами её пленников».

      «Она способна подчинять себе животных одним ударом посоха».

      «Она умеет превращать детей в лёд…»

      Флинт подумал об изобретениях в своём рюкзаке: маскирующей накидке из меха снежных зайцев, выдержанной в шкатулке с солнечными лучами, универсальном ноже с костяной рукояткой, в которую он вставил драгоценную речную бирюзу. Но всё это он смастерил для того, чтобы незаметно проскользнуть по коридорам, а не для того, чтобы сражаться с Ледяной королевой. С болью в сердце мальчик понял, что его спасательная вылазка потерпела крах.

      Он помчался обратно к аркам. По ним уже скользили пластины из чёрного льда, закрывая выходы из зала один за другим. Во дворце потемнело, лунный свет стал гаснуть, но Флинт свернул к трём аркам, которые ещё оставались открытыми.

      Эска вытащила ключ из музыкальной шкатулки и, спотыкаясь, последовала за мальчиком.

      – Ты с нами не пойдёшь! – крикнул Флинт, метнувшись под самую большую арку и вытащив верёвку из рюкзака. – Ты помешала мне освободить маму!

      Шаги в коридоре приближались, пламя свечей начало шипеть.

      Флинт воткнул крюк в ледяную стену и взглянул на тундру: охранников, похоже, там уже не было. Возможно, они отправились во дворец и позвали Ледяную королеву, рассказав про странный свист, который разносился над ледяным замком. Флинт знал, что у него осталось на побег всего несколько секунд.

      Мальчик, ухватившись за трос, начал спускаться по дворцовой стене.

      Но Эска не сдавалась. Дрожа от холода, она в самый последний миг выбралась из арки. Флинт в ужасе наблюдал, как закрылся последний выход из замка.

      Мальчик соскользнул на землю, на этот раз почти не перехватывая трос руками в рукавицах и едва упираясь в стену башмаками, и мгновение спустя Эска с шумом упала рядом с ним, с ободранными руками и ногами.

      С